據外媒報導，互聯網上到處都是貓咪如何努力鑽進各種“盒子”的搞笑視頻。各種大小的貓都喜歡盒子，並且畫面都相當驚人。這種對盒子的喜愛是眾所周知的，因此科學家們開始研究貓是否天生就喜歡這種特殊的幾何形狀。

研究人員發現，貓確實會坐進任何盒子裡，即使那是一個不存在的隱形盒子。為什麼會這樣還不清楚，還需要更多的研究來解釋貓對矩形形狀的偏好，但研究人員已經證明貓很容易被盒子般的錯覺所愚弄。

紐約Hunter College’s Thinking Dog Center動物認知科學家Gabriella Smith和她的團隊進行了一項科學實驗，其涉及到了家貓。相關研究報告《If I fits I sits: A citizen science investigation into illusory contour susceptibility in domestic cats》結果已發表在Applied Animal Behaviour Science上。

論文作者使用了Kanisza錯覺，即在地面上排列四個“吃豆人”形狀，讓它們呈現出一個正方形的輪廓，如下圖所示：

他們通過Twitter讓560多名貓主人參與該項目並為他們提供了明確的實驗指導。在六天的時間裡，志願者們使用這些紙的形狀創造出方形的錯覺。貓主人還被建議戴上墨鏡以免影響他們的貓。

實驗中，貓主人在地板上放好這些紙片後讓貓進入。然後，主人們檢查貓在進入房間5分鐘內會選擇哪種形狀坐著超過3秒。

史密斯告訴LiveScience：“根據已知的研究，貓在熟悉的環境中如家裡，表現得最自然，這項研究的公民科學形式是完美的匹配。”

在所有志願者中，只有30人完成了測試。在實驗中，只有9隻貓做出了至少一個選擇。貓咪們選擇了7次虛幻的方塊（左邊），幾乎跟選擇了8次真實方塊（右邊）的次數一樣多。這表明貓很容易產生這種錯覺。Smith稱，這一發現“告訴我們它們視力的進化，特別是它們對輪廓的敏感性以及它們與人類和其他動物的比較。”

目前還不清楚為什麼其中一隻貓選擇了不同的形狀。

眼下，研究人員仍無法解釋這一選擇背後的原因。可能是貓在箱子裡感覺很舒服或它們的直覺在起作用。雖然家貓幾乎不需要跟踪任何東西，但無疑盒子是隱藏和跟踪獵物的好地方。接下來，科學家們計劃研究3D版Kanizsa錯覺是否也能產生同樣的效果以及未被馴化的大型貓科動物是否也會有類似的行為。