美國宇航局最新的火星車正在開始研究一個曾經有湖泊的古老火山口的地面，之前幾週，美國宇航局的”毅力”號火星車一直忙於充當”機智”號火星直升機的通信基站，並記錄該旋翼機的歷史性飛行。但是其本身也一直忙於將其科學儀器安放在Jezero Crater（傑澤羅環形山）的地面岩石上。

“毅力號”火星車的發現將幫助科學家建立一條時間線，說明那裡的古湖何時形成，何時干涸，以及沉積物何時開始堆積在很久以前在火山口形成的三角洲。了解這條時間線應該有助於確定岩石樣本的日期，甚至這些樣本可能保存有古代微生物的記錄。

漫遊者機械臂末端的一台名為Watson的相機對這些岩石進行了詳細拍攝。組成漫遊車”頭部”的Mastcam-Z成像器的一對可變焦相機也對地形進行了勘察。一台名為SuperCam的激光儀器對一些岩石進行了掃描，以檢測其化學成分。這些儀器和其他儀器使科學家們能夠更多地了解傑澤羅環形山，並對他們可能想要更深入研究的區域進行定位。

科學家想要回答的一個重要問題是：這些岩石是沉積岩（如砂岩）還是火成岩（由火山活動形成）。每種類型的岩石都講述了一個不同的故事。一些沉積岩–在有水的情況下由沙子、淤泥和粘土等岩石和礦物碎片形成–更適合於保存生物特徵，或過去生命的跡象。另一方面，火成岩是更精確的地質時鐘，使科學家能夠創建一個地區如何形成的精確時間表。

一個複雜的因素是，毅力號周圍的岩石隨著時間的推移被風侵蝕，並被更年輕的沙子和灰塵覆蓋。在地球上，地質學家可能會跋涉到野外，將岩石樣本打開，以更好地了解其起源。但在火星上想做到這樣就非常困難，

雖然毅力號沒有岩石鎚，但它有其他方法來窺視穿越千年的灰塵。當科學家們發現一個特別誘人的樣本時，他們可以伸出漫遊車的手臂，用一個研磨器來磨平岩石的表面，揭示其內部結構和組成。一旦他們完成了這些工作，該團隊就會使用名為PIXL（X射線岩石化學行星儀器）和SHERLOC（用拉曼和發光技術掃描宜居環境的有機物和化學品）的手臂儀器來收集更詳細的化學和礦物學信息。

團隊最終可以用漫遊者手臂上的鑽頭收集到更好的樣本。最好的樣本將被儲存在特殊的管子裡，並存放在發回地球表面的樣本庫中，以便最終返回地球。

毅力號在火星上任務的一個關鍵目標是天體生物學，包括尋找古代微生物生命的跡象。該探測器將描述該星球的地質和過去的氣候特徵，為人類探索紅色星球鋪平道路，並成為第一個收集和儲存火星岩石和再生石（碎石和灰塵）的任務。

隨後的NASA任務將與ESA（歐洲航天局）合作，向火星發送航天器，從火星表面收集這些密封樣本，並將其送回地球進行深入分析。

位於加州帕薩迪納的加州理工學院為美國宇航局管理的JPL建造並管理毅力號探測器的運作。