在COVID-19大流行期間，每個人都要保持社交距離，最佳的選擇是與前後的人至少保持六英尺的距離。對於視力正常的人來說，站在隊伍中，同時與前面的人保持安全距離不是問題。然而，對於盲人或視力障礙者來說，保持適當的距離可能是一個挑戰。一個由IBM研究人員組成的團隊創建了一個人工智能驅動的智能手機應用程序，名為LineChaser，以解決這一問題。

該應用旨在幫助盲人或視障人士找到隊伍的終點，並不斷報告隊伍中最後一個人的距離和方向，以便用戶能夠輕鬆地跟隨他們。該應用程序使用集成在智能手機上的RGB攝像頭檢測附近的行人，它還可利用集成的紅外深度傳感器來估計他們的位置。

結合起來，這些數據可以估計出附近的行人是否在排隊，音頻和振動信號通知用戶何時應該開始或停止前進。IBM的研究人員指出，這並不是他們第一次研究幫助解決視力障礙者問題的系統。去年，他們依靠LiDAR和RGB-D相機設備創建了AI Suitcase。該設備是一個手提箱式的導航機器人，旨在引導視障人士獨立地在城市中行走，目的是幫助他們排隊，以及其他事情。

這項新研究的終極目標是利用現成的智能手機簡化並縮小輔助設備的尺寸。IBM的研究人員對有各種視覺困難的參與者進行了系統試驗，結果顯示該應用程序能夠在91.7%的時間內幫助用戶停在可接受的位置。使用該應用程序，用戶能夠成功地在適當的位置找到隊伍的末端，表明LineChaser能夠幫助盲人用戶正確地站在隊伍中。