研究人員說，長壽動物擁有復雜的社會關係，如朋友和敵人，在進化上是有意義的。一些物種和個體把精力集中在繁殖上（生得多，死得早），而”慢活”動物則把生存放在首位，並傾向於活得更長。在新的論文中，埃克塞特大學的科學家們認為，自然選擇有利於慢活動物的複雜社會結構–這意味著對於壽命較長的動物來說，了解它們的朋友和敵人更容易，並幫助它們活得更久。

同時，快速生活的物種只有在增加其繁殖機會的情況下才應該費心處理這種社會關係。

位於康沃爾郡埃克塞特彭林校區的生態學和保護中心主任戴夫-霍奇森教授說：”生活緩慢的物種可以負擔得起對社會關係的投資，因為它們活得足夠長，可以享受到回報。有強有力的證據表明，強大的社會關係有利於包括人類在內的慢生活物種的生存。我們認為存在一種’正反饋’–某些社會行為會導致更長的壽命，而更長的壽命會促進社會關係的發展。”

霍奇森教授說，有”越來越多的證據”表明，有區別的社會關係對生存的積極影響比對繁殖的影響更大。

因此，快速生活的物種不會像慢速生活的物種那樣從社會關係中獲得同樣的進化優勢。

快速生活的物種的例子可以包括鼩鼱和蟋蟀，而諸如貓鼬、獾和鬣狗等動物，甚至是人類，都有較慢的”生活節奏”。生命節奏的測量將身體大小考慮在內。較大的動物往往活得更長，但在兩個體型相似的物種中，生活節奏可能有很大的不同。

同樣來自埃克塞特大學的馬修-希爾克博士說。”如果我們想更多地了解社會關係和壽命，我們需要思考這兩者之間的關係，例如進行更多的研究來探索野生動物的社會結構，這可以幫助我們了解社會關係、生存和繁殖之間的聯繫。”