據外媒CNET報導，大約30億到40億年前火星曾經有過大量火山活動。一個科學家小組現在懷疑火星可能仍然有火山活動，因為他們發現了可能是約5萬年前一次火山噴發的證據。這一發現可能會對尋找該星球上的微生物生命跡象產生影響。

行星科學研究所（PSI）的研究科學家David Horvath是發表在《Icarus》雜誌上的相關論文的第一作者。這篇論文鎖定了火星Elysium Planitia地區的一個點，以及Horvath在周四的PSI聲明中所說的“一個神秘的黑暗沉積物，覆蓋面積比華盛頓特區略大”。該沉積物似乎是一層薄薄的灰燼和岩石，是沿著一條裂縫的。

研究小組利用來自火星航天器的數據和圖像來支持這一特徵的火山起源的想法，儘管圍繞它是如何形成的還有一些問題。Horvath說：“在火星曆史上，在火星表面附近維持岩漿而沒有相關的熔岩流將是困難的，因此可能需要更深的岩漿源來產生這次噴發。”

研究人員已經看到了可追溯到大約300萬年前的小型噴發的跡象，但這個新的地點將大大地撼動時間線。儘管從人類的角度來看，5萬年前可能聽起來不是最近的事，但Horvath把它看成是：”如果我們要把火星的地質歷史壓縮成一天，這將是在最後一秒鐘發生的。”

Elysium Planitia也是美國宇航局“洞察號”(InSight)著陸器的所在地，它位於距離該沉積物約1000英里（1600公里）處。“洞察號”一直在收集火星地震的數據，其中幾個地震來自與可能的噴發地點相同的區域，一個叫做Cerberus Fossae的地方。地震活動和地表下的岩漿運動之間可能存在著聯繫。

所有這些都對我們關於火星的最大問題之一有影響。它是否適合居住？Horvath說：“上升的岩漿和這一地區的冰雪基質的相互作用可能在相當近的時間內為微生物生命提供了有利的條件，並提出了在這一地區存在生命的可能性。”

火星充滿了科學上的驚喜，這並不是第一個關於這顆紅色星球可能隱藏著一些火山秘密的建議。2019年的一篇論文表明，南部冰蓋下的一個隱藏的湖泊可能是由地下岩漿室加熱的。在地震和潛在的火山活動之間，火星可能是一個比它看起來更繁忙的地方。”所有這些數據似乎都在講述同一個故事，”共同作者Jeff Andrews-Hanna在亞利桑那大學的聲明中說。”火星並沒有失去生命。”