地球之外真的有外星人嗎？僅僅從統計數據來看，答案是肯定的。銀河系中至少有1000 億顆恆星，其中絕大多數都有行星圍繞著它們運行。雖然有著龐大的統計數據，但目前依然缺乏足夠的證據。The Breakthrough Listen 項目已經提交了首批大規模SETI（尋找地外智慧）的調查結果，重點是尋找外星文明。

該項目調查了銀河系中心的6000 萬顆恆星，這是一個恆星比較密集的區域。通過觀察天空中相當小但繁忙的部分，天文學家們可以研究很多世界。該小組使用西弗吉尼亞州的綠岸射電望遠鏡和澳大利亞聯邦科學與工業研究組織的帕克斯射電望遠鏡收集了600 小時的數據，在一篇被接受發表在《天文學雜誌》上的論文中詳細介紹了這些觀察結果。

目前該小組並沒有發現任何來自地外生物的信號，但需要注意的是，他們在這次搜索中尋找的是特意發射的信號，即所謂的技術特徵–光學或微波信號、激光發射，甚至是“megastructures”某種外星信標。

在茫茫的電波中尋找外星生物發出的信號可能需要非常多的工作，該團隊使用了“eavesdropping on the leakage radiation”（竊聽漏電輻射）的方式。雖然科幻小說經常關注電視傳輸可能成為主要信號，但從地球上看，最大的洩漏實際上是來自機場雷達。

雖然這項調查沒有發現外星人，但它確實推動外星智慧生物的搜索。作者在他們的論文中總結道：“我們將我們的調查的靈敏度與一些著名的SETI調查進行了比較，並證明我們的調查具有顯著的靈敏度，其頻率跨度在SETI方面從未被探索過”。