根據美國心髒病學會第70屆年度科學會議上公佈的一項新研究，適度的酒精攝入（定義為女性每天不超過一杯，男性不超過兩杯酒精飲料）與禁酒或過度飲酒的人相比，與死於心血管疾病的風險較低有關。這也是第一項研究顯示，喝適量的酒可能對心臟有保護作用，部分原因是基於接受腦部成像的一組患者，減少了與壓力相關的大腦信號。

“馬薩諸塞州綜合醫院核心髒病學研究員、該研究的主要作者Kenechukwu Mezue博士說：”我們發現，與適度飲酒的人相比，不飲酒的人大腦中與壓力有關的活動更高，而飲酒過度的人（每週超過14杯）與壓力有關的大腦活動水平最高。”我們的想法是，適量的酒精可能對大腦有影響，可以幫助人放鬆，減少壓力水平，也許通過這些機制，降低心血管疾病的發病率。”

雖然Mezue很快提醒說這些發現不應該被用來鼓勵飲酒，但他說它們可能為新的治療方法打開大門，例如將其加入鍛煉或瑜伽等緩解壓力的活動，以幫助最大限度地減少大腦中的壓力信號。

“目前的研究表明，適度的酒精攝入有利於影響大腦-心臟的連接。然而，酒精有幾個重要的副作用，包括癌症風險的增加、肝臟損傷和依賴性，因此需要其他具有更好的副作用的干預措施，對腦-心通路產生有益影響，”Mezue說。

在同一研究小組的一項相關研究中（該研究也將在ACC.21上發表），發現運動對大腦活動以及對心血管疾病和事件的發生率有類似的影響。作者說，運動與壓力相關的大腦活動的減少是以劑量依賴的方式進行的。雖然壓力和心髒病之間的聯繫已被廣泛接受，但作者說，關於改變壓力如何有助於保護心臟健康的研究相對較少。

數據來自馬薩諸塞州綜合醫院布里格姆生物庫的保健調查，參與者有53064人，其中59.9%是女性，平均年齡為57.2歲。酒精攝入量基於自我報告，分為低度（<1杯/週）、中度（1-14杯/週）或高度（>14杯/週）。主要的不良心血管事件，包括心髒病發作、中風或相關的住院治療，是使用診斷（ICD）代碼確定的。

在納入的患者中，752人接受了18F-氟脫氧葡萄糖正電子發射斷層掃描，或PET成像，這通常被用作癌症篩查的一部分，但也能顯示大腦中活動增加的區域。這些掃描使研究人員能夠客觀地測量已知與壓力有關的大腦區域的活動。研究人員通過測量杏仁核（大腦中與恐懼和壓力有關的部分）的活動來評估與壓力有關的大腦活動，並將其與額葉皮層（大腦中涉及執行功能的部分）的活動分開。然後他們根據大腦壓力活動的程度對病人進行分組。

在53064名參與者中，有7,905人（15%）經歷了重大不良心血管事件。低酒精攝入量組中有17%，中度酒精攝入量組中有13%。與低酒精攝入量相比，報告適度酒精攝入量的人發生重大事件的機率要低20%（在調整後的分析中），而且與壓力有關的大腦活動也較低。即使在控制了人口統計學變量、心血管風險因素、社會經濟變量和心理因素後，這一點仍然很重要。

這項研究有局限性，因為酒精攝入量的自我報告是基於每週的平均飲酒量。數據也來自一個單一的中心，而且成像子研究中的每個參與者只接受了一次大腦掃描。需要進一步的研究來證明所觀察到的大腦活動的減少是通過重複飲用適量酒精攝入的直接結果。