據外媒報導，雖然目前約有30%的美國人口已經完全接種疫苗，但現在的日疫苗接種率已經開始放緩，人們擔心可能需要更大的努力和投資才能達到更高的覆蓋率。發表在2021年5月6日《Journal of Infectious Diseases》上的一項研究表明，即使是相對較小的疫苗接種覆蓋率提高和更早達到更高的疫苗接種覆蓋率水平也可以拯救生命、減少住院和費用。

資料圖

據悉，研究團隊開發出了一套覆蓋整個美國和新冠病毒在該國傳播的計算機模擬模型。通過利用該模型，該團隊可以模擬出不同比例的人群以不同比例接種不同類型的COVID-19疫苗。跟真人一樣，這些虛擬的人也可能感染病毒並隨著時間的推移出現不同的症狀，然後根據症狀的嚴重程度去診所、急診室或醫院就診。模型反過來又能產生相關成本，進而可以跟踪各種醫療成本和生產率損失。

這項研究表明，從30%的疫苗接種率提高到40%，可以減少2430萬例病例和331億美元的直接醫療費用和生產力損失。從50%到70%的覆蓋率則可以減少950萬例病例和108億美元的直接醫療費用和生產力損失。

事實上，即使是相對較小的疫苗覆蓋率增加也可以預防數千例病例和拯救生命並減少數億美元的費用。

另外，該研究還強調了盡快達到更高覆蓋率水平的重要性。如果能加快疫苗接種速度，比如到2021年7月而不是2021年10月實現50%的覆蓋率，那麼則可以額外減少580萬病例、21.5790萬人住院、26370人死亡、35億美元的直接醫療費用和43億美元的生產力損失。

結果表明，讓盡可能多的人在初冬之前完全接種疫苗尤為重要。該模型納入了2020年隨著季節變化而發生的病毒傳播變化–當時冬季月份出現病毒激增–並預測了2021年可能發生的情況。

研究論文主要作者、PHICOR項目主任、公共衛生碩士Sarah Bartsch指出：“這項研究的結果可以讓決策者、社區領導人和其他決策者了解可以投入多少資金給那些更難接種疫苗的人接種疫苗。這樣的投資最終可能會收回成本。如節省的潛在成本超過了拜登政府15億美元的社區宣傳和媒體宣傳活動。我們的結果顯示，只要將總疫苗接種率提高1%就可以支付這項努力的成本。”

這項研究的論文資深作者、PHICOR的執行主任、紐約城市大學SPH教授Bruce Y Lee表示：“要達到更高的疫苗覆蓋水平和群體免疫閾值需要的時間越長，病毒就能傳播得越多。尤其重要的是，在深秋之前達到更高的覆蓋水平以防止另一個冬季激增。”

另外，該研究還表明，增加疫苗接種覆蓋率比使用更有效的疫苗更有價值。比如跟同期使用90%有效疫苗實現50%的覆蓋率相比，使用70%有效疫苗實現70%的覆蓋率可以減少210萬例病例和55億美元的醫療費用和生產力損失。這表明，使用現有的所有新冠疫苗並讓更多的人盡快接種疫苗是有價值的。此外，隨著更多傳染性變體的傳播，這可能還能幫助降低現有新冠疫苗的有效性，這有助於解決繼續使用現有疫苗或等待更新版本的擔憂。