據外媒報導，根據《營養教育與行為雜誌》的一項新研究，需要對消費者進行教育溝通，以提高對食品日期標籤的正確理解。食品日期標籤（例如，”8月16日前食用”）可以發揮重要作用，幫助消費者對食品做出明智的決定，並最終防止不安全消費和浪費食品。研究人員對美國的2607名成年人進行了調查，以評估消費者對簡化的兩種日期標籤系統的理解，並探討教育信息在提高理解方面的相對有效性。

“我們的研究表明，絕大多數消費者說他們使用食品日期標籤來對食品做出決定，並說他們知道標籤的含義，”喬治·華盛頓大學米爾肯研究所公共衛生學院運動和營養科學系的Catherine Turvey說。”儘管自信地使用了日期標籤，但許多消費者誤解了標籤，甚至在閱讀了解釋標籤含義的教育信息後仍繼續誤解。”

不到一半（46%）的研究受訪者知道“最佳食用期”(BEST If Used By)標籤具體表示食品質量在標籤上的日期之後可能惡化。不到四分之一（24%）的研究受訪者知道”此日期前食用”(Use By)標籤意味著在標籤上的日期之後，食物就不能安全食用。

研究人員探討了用諸如省錢或避免浪費的價值觀來框定信息是否會影響信息在提高消費者理解方面的有效性。在測試的七個價值框架中，沒有一個在增加理解方面比另一個更有效，但所有信息都明顯增加了消費者對標籤的一般理解。

在觀看了教育信息後，37%的消費者仍然不理解”BEST If Used By “標籤的具體含義，48%不理解”USE By “標籤的具體含義。

“對調查的回應表明，日期標籤是如此的熟悉，以至於一些消費者儘管誤解了標籤，卻認為它們是無聊的、自我解釋的或常識性的，”Turvey說。“無端的自信和對日期標籤的熟悉可能使消費者不太注意解釋食品工業標籤系統的教育信息。”

未來的溝通活動將不得不吸引那些認為自己已經知道日期標籤的含義、覺得信息乏味或滿足於對標籤的粗略理解的人的注意力。隨著兩種日期標籤系統被更廣泛地採用，並獲得非營利組織和政府機構的支持，教育消費者了解標籤的含義對食物浪費和食品安全的影響越來越大。