我們通常認為，近親繁殖是極其糟糕的，在任何情況下都應該避免。但是斯德哥爾摩大學的研究人員在《自然生態學與進化》雜誌上發表的新研究結論表明，這一假設幾乎沒有得到支持。動物應該避免與親屬交配的想法一直是在許多物種中進行的數百項科學研究的基本出發點。但事實證明，情況更為複雜。

“斯德哥爾摩大學動物學研究員Raïssa de Boer說：”人們假設，如果有可能的話，動物應該避免與親屬交配。但進化理論已經告訴我們，四十多年來，在廣泛的條件下，動物會容忍甚至喜歡與親屬交配。”

該研究對88個物種的139項實驗研究進行了綜合，跨越了40年的研究解決了理論和經驗預期之間關於動物是否和何時應該避免近親繁殖的長期爭論。

Raïssa de Boer說：”我們解決了近親繁殖避免研究中的’大象’問題，推翻了動物會盡可能避免近親繁殖的普遍假設。”

該研究表明，動物很少試圖避免與親屬交配，這一發現在廣泛的條件和實驗方法中是一致的。”斯德哥爾摩大學的研究員、該論文的作者雷吉娜-維加-特雷霍說：”動物在選擇與誰交配時，似乎並不在意它們的潛在伴侶是兄弟、姐妹、表親還是沒有血緣關係的個體。”研究還考察了人類的近親繁殖迴避，將結果與動物的類似實驗進行了比較。

約翰-菲茨帕特里克博士，斯德哥爾摩大學動物學系瓦倫堡學院研究員這一發現有助於解釋為什麼許多研究未能找到對近親繁殖迴避理論的明確支持，並為更好地理解認知和生態相關因素如何塑造動物的近親繁殖迴避策略提供了有用的路線圖。研究結果還將對如何保護生物的學科產生廣泛的影響。交配選擇正越來越多地被用於保護性繁殖計劃，以試圖使瀕危物種的保護工作取得成功。

保護工作的一個主要目標是保持遺傳多樣性，而交配選擇通常有望實現這一目標，當然，在進行保護性繁殖的時候，應用配偶選擇時依然要謹慎。