根據哥倫比亞大學梅爾曼公共衛生學院的一項新研究，僅呼吸幾週的污染空氣就可能足以降低認知能力。空氣污染的來源很多，包括香煙、炭火烤爐、汽油汽車和森林火災等自然事件。而同一研究發現，常見的非甾體類止痛藥可能有助於減少影響。

許多地方都制定了法規，以減少排放和解決霧霾問題。然而，新的研究指出，人們在工作和日常生活中可能會遇到許多潛在的短期空氣污染暴露源，如坐在交通中。這種暴露可能會對認知能力產生負面影響。

該研究結果是基於規範性老齡化研究的數據；它涉及954名被描述為來自波士頓地區的老年白人男子的參與者。研究人員使用幾種不同的評估方法研究了接觸細顆粒物PM2.5、黑碳和認知表現。

研究小組將認知表現得分的下降與暴露於“平均升高的” PM2.5空氣污染聯繫起來，同樣發現服用非甾體抗炎藥的參與者最終從污染暴露中經歷的負面影響較少。然而，研究人員指出，這並不意味著認知表現與服用這些止痛藥之間有直接聯繫。

相反，該研究表明，阿司匹林和其他非甾體抗炎藥有助於減少因呼吸空氣污染而導致的大腦變化的影響，減少由此產生的負面影響。這項研究特別關注短期暴露，加入了關於空氣污染暴露的長期認知影響的大量研究，包括癡呆症和較小的腦容量。

該研究的高級作者Andrea Baccarelli 博士解釋說：“儘管對排放有規定，但空氣污染的短期峰值仍然頻繁出現，並有可能損害健康，包括低於通常認為的危險水平。服用阿司匹林或其他抗炎藥物似乎可以減輕這些影響，儘管仍然需要改變政策以進一步限制空氣污染”。