在《紐約時報》發表的一篇文章中，專家們認為，許多因素正在“吞噬著”美國實現群體免疫的夢想，包括持續的疫苗猶豫、個別城市或社區的免疫力以及COVID-19變種的傳播。隨著每日COVID-19疫苗接種率的放緩和變種的繼續傳播，一些科學家和公共衛生專家正在將注意力從群體免疫轉移到繼續接種疫苗以克服這一流行病。

梅奧診所表示，群體免疫或社區免疫是指一個社區的大部分人（群體）對某種疾病具有免疫力，使疾病不可能在人與人之間傳播。人們在接觸到一種病毒後，無論是通過接種疫苗還是通過感染，都會產生免疫力。這兩種方法都能“訓練”一個人的免疫系統識別和應對入侵的病毒，並減少該病毒在人與人之間的傳播。

達到群體免疫所需的神奇數字似乎並不存在，專家們列舉的百分比從60%到80%的人口都有。美國國家過敏症和傳染病研究所所長安東尼·福奇(Anthony Fauci)已經改變了他對需要多少疫苗接種者才能達到群體免疫的看法。正如他向《紐約時報》解釋的那樣，現在的重點不應該是”傳統意義上的群體免疫”，而應該是繼續接種疫苗以降低感染COVID-19的風險。

一些專家說，對於像COVID-19這樣具有傳染性和廣泛性的病毒，群體免疫是不可能的。特別是當考慮到擁擠、人類行為和其他因素時，病毒學家David M. Morens告訴《紐約時報》：“富人區的群體免疫可能是X，然後你去一個街區外的擁擠社區，它是10倍。”

一些專家認為，儘管群體免疫的概念可能會成為一個空想，而且美國可能永遠不會達到使整個國家獲得免疫力的特定數量的疫苗接種者，但這並不使疫苗接種的作用變得不那麼重要。事實上，這是管理病毒和確保最脆弱人群不生病的唯一方法。

在《紐約時報》的文章中，哈佛大學陳曾熙公共衛生學院的流行病學家Marc Lipstitch強調了減少疾病的重要性。

“絕大多數的死亡率和衛生保健系統的壓力來自於有一些特殊情況的人，特別是60歲以上的人，”Lipstitch告訴《紐約時報》。“如果我們能夠保護這些人免受嚴重疾病和死亡的影響，那麼我們將把Covid從一個社會的破壞者變成一個普通的傳染病。”

根據CDC的數據，大約44%的美國成年人已經接種了至少一劑COVID-19疫苗，大約31%的人已經完全接種。在美國，所有18歲及以上的成年人都有資格接種COVID-19疫苗。儘管這些數字充滿希望，但接種疫苗的人數比之前幾週要少，這表明可能需要在當地做出努力，說服那些對接種疫苗持觀望態度的人。

在接受CNN採訪時，醫生和教授Leana Wen說，她同意美國需要努力實現群體免疫，但她不確定這是否能實現。Wen說，疫苗接種工作應該從大規模接種點轉移到較小的社區接種點，以便將疫苗送到難以接觸到的人群中。

儘管專家以及美國總統喬·拜登對群體免疫的作用並不確定，但恢復正常以及最重要的是減少傷害的目標仍然是抗擊COVID-19的首要任務。

“該病毒不太可能消失，”埃默里大學的進化生物學家Rustom Antia告訴《紐約時報》。“但我們希望盡我們所能，檢查它是否有可能成為一種溫和的感染。”