據外媒New Atlas報導，一架U-2偵察機成功地充當了一架F-22“猛禽”和五架F-35 “閃電”II戰鬥機之間的空中翻譯和數據鏈路。洛克希德·馬丁公司“臭鼬工廠” 、美國導彈防禦局和美國空軍進行的Project Hydra測試，首次展示了第五代戰鬥機如何共享數據。

自從F-22於2005年推出以來，它被公認為是世界上最先進和最有能力的戰鬥機之一。然而，它並不擅長與其他F-22戰鬥機以外的其他東西直接分享數據。因此，F-22飛行員被迫通過使用老式的語音無線電呼叫來傳達戰鬥機系統收集的數據。

這似乎是一個壞工程的例子，但這實際上是一個需求衝突的問題。雖然F-22可以按美國和北約系統設定的標準接收無線電信號，但F-22不能通過這些系統發射，因為F-22的設計是隱身的。這意味著他們必須使用飛行內數據鏈（IFDL）無線電發射器，這對敵對勢力來說是極難探測和鎖定的。

同時，F-35在與F-22“對話”時也有類似的問題，因為它也需要隱身，所以它使用多功能高級數據鏈（MADL）。這也應該被追溯性地安裝在F-22上，但由於預算削減而被取消。

Project Hydra項目旨在通過使用安裝在高空飛行的U-2偵察機上的開放系統網關（OSG）有效載荷來克服這一通信瓶頸，它既能在F-22和F-35之間翻譯和轉發數據，又能通過戰術目標瞄準網絡技術(TTNT)鏈接與地面單位進行通信。此外，它還向每架戰鬥機的航空電子設備和飛行員顯示器發送目標軌跡。

在最近的測試中，數據被發送到“綜合防空反導作戰指揮系統”(IBCS)機載傳感器適應套件（A-Kit），該套件將數據轉發到位於德克薩斯州布利斯堡的IBCS戰術系統集成實驗室（TSIL），以支持使用5架F-35戰鬥機的瞄準數據進行的模擬陸軍射擊演習。通過使用U-2偵察機，這六架飛機即使在彼此不在視線範圍內，也能與對方以及全球指揮和控制單位保持聯繫。

洛克希德·馬丁公司“臭鼬工廠”副總裁兼總經理Jeff Babione說：“Hydra項目標誌著第五代飛機之間首次在飛行中建立了雙向通信，同時還將操作和傳感器數據共享給地面操作人員，以獲得實時能力。這種下一級的連接將數據到決策的時間從幾分鐘縮短到幾秒鐘，這對打擊當今的對手和先進的威脅至關重要。”