據外媒報導，隨著汽車製造商加緊生產電動汽車而非內燃機驅動的汽車和卡車，某些稀土元素和金屬在全球範圍內需求量很大。生產電動汽車的一個挑戰是找到足夠的原材料，而這些原材料可能很難獲得，有時甚至放誒長稀缺。製造用於電動汽車的電池的關鍵原材料之一是鋰。

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近日，德國宣佈在萊茵河下發現了大量鋰礦藏併計劃開採這種關鍵物質。據有關部門介紹稱，河底的沉積物足以製造4億輛電動汽車。位於德國南部黑森林地區的上萊茵河流域，長約186英里，寬達40公里。

據悉，那裡的鋰處於熔化狀態並被困在萊茵河下數千米的地下沸騰泉水中。如果對鋰礦床規模的估計是準確的，那麼它將成為世界上最大的礦床之一。如果這種材料能得到成功開採，那麼將減少德國對進口鋰的依賴，德國已經開始跟汽車製造商展開初步談判。

希望開採這些關鍵材料的有關部門擔心，當地採礦活動可能會遭到反對。截止到目前，大多數鋰礦都位於澳大利亞或南美的偏遠地區，然而那裡沒有多少人反對採礦作業。Vulcan Energy Resources計劃投資約20億美元建設地熱發電站和開採鋰的設施。該公司認為，等到2024年，他們可以在兩個地點每年開採1.5萬噸氫氧化鋰。第二階段將從2025年開始，目標是在另外三個設施中每年開採4萬噸。