ESA為彗星登陸器開發的磁閥開始為飲料工廠灌裝生產線服務
為歐空局開發的高速磁閥,以幫助菲萊著陸器在與彗星的相遇中轉向,儘管它從未在實戰中使用過。67P/Churyumov-Gerasimenko雖然沒有上天,但它已經在地球上找到了一份新工作,為軟飲料容器添加香料,在略高於千分之一秒的時間內提供精確劑量。
空間技術的一個偉大的衍生因素是,航天器需要非常輕,非常高效,並依靠非常簡單和可靠的系統和部件。因此,航空航天領域經常生產出非常聰明的設備,其性能優於更複雜的地面同類產品。
一個典型的例子是歐空局技術轉讓和專利辦公室提供的磁閥,它最初是為菲萊著陸器的姿態控制系統開發的。這個智能閥有一個小球作為其唯一的運動部件,小球緊緊地坐在它的閥座上,可以在一毫秒內對電磁鐵作出反應,使它能夠以非常精確的措施釋放氣體推進劑或液體。
這對飲料行業非常有吸引力,因為他們需要每分鐘灌裝數百個紙箱、瓶子和罐子。最為複雜的操作是將調味品噴入基液,通常是碳酸水或純淨水。
今天的市場由各種各樣的飲料口味組成,但只有這麼多裝瓶線。這意味著,只有生產非常大的產品才是經濟的,然後在沖洗、清潔和乾燥管道時,要有很長的停工期,然後再進行下一種口味的生產。作為替代方案,KTW技術公司生產的基於航天技術的高速精密計量系統可以用更少、更快的計量閥完成同樣的調味工作,在一毫秒內輸送0.1至0.3毫升,並將飛濺出來的量降到最低。該系統能夠在不同口味之間快速切換,效率更高,可以安裝在現有的灌裝系統上,也可以作為一個獨立的系統使用。
“在一個典型的飲料計量系統中,你通常會有一個帶有許多閥門的旋轉台–通常超過一百個–來給容器填充最終的液體,而使用我們的解決方案,你只需要一到三個閥門,在生產線的末端提供微劑量的濃縮物,”KTW公司的總經理Wolfgang Teichmann說。”速度和精度是至關重要的;我們每小時可以灌裝120000罐。
“在灌裝行業,使用壽命也很重要。閥門的使用壽命通常很短,而我們的閥門只有一個活動部件,已被證明可以使用超過100億次,並且需要較少的維護。而且,當需要維修時,修復也很迅速和簡單,只需幾分鐘,而不是標準系統維修所需的幾週,因為它結構極其簡單,只需要解決交換球和閥座的問題”。