科學家在蘇格蘭高地上發現了一塊10億年前的化石，它為動物的進化補齊了一個新環節。科學家在該生物化石中發現了兩個不同細胞類型的生物，它被認為是有記錄以來最古老的此類生物。該化石揭示了一個關於單細胞合生動物向更複雜的多細胞動物過渡的新觀點，同時也表明動物的進化至少發生在10億年前，而且可能發生在淡水湖而不是海洋中。

由英國謝菲爾德大學和美國波士頓學院領導的一個科學家小組發現了一塊包含兩種不同細胞類型的微化石，它可能是有記錄以來最早的多細胞動物。該化石揭示了對單細胞生物向複雜多細胞動物過渡的新見解。現代單細胞動物包括最基本的活體動物，所發現的化石顯示了一種介於單細胞和多細胞動物之間的生物。

在發表於《當代生物學》的一篇新的研究論文中，該化石已被描述並正式命名為Bicellum Brasieri。

來自謝菲爾德大學動物和植物科學系、該研究的主要調查者之一查爾斯·威爾曼（Charles Wellman）教授表示：

複雜的多細胞性的起源和動物的起源被認為是地球上生命史上最重要的兩個事件，我們的發現為這兩個事件提供了新的啟示。

我們發現了一個由兩種不同類型的細胞排列組成的原始球形生物體，這是邁向複雜多細胞結構的第一步，這在化石記錄中是從未描述過的。

這塊新化石的發現向我們表明，多細胞動物的進化至少在10億年前已經發生，動物進化之前的早期事件可能發生在湖泊等淡水中，而不是海洋中。