動物寶寶往往看上去都很可愛，但這掩蓋了一個事實，即許多動物出生時就具有一些相當強烈的生存技能。對於那些不養育幼崽的生物來說尤其如此，因為新生兒一來到這個世界就必須自力更生。一項關於大名鼎鼎的海中拳擊手-螳螂蝦的新研究顯示，新生的它們在孵化後大約一周內就會有很強的戰鬥力，儘管它們的力量與它們的父母相比根本不算什麼。

這項研究發表在《實驗生物學雜誌》上，它觀察了幾種不同種類的螳螂蝦的幼蝦，發現許多幼蝦在孵化後僅9天就表現出令人難以置信的能力。

螳螂蝦以其令人難以置信的衝撞和矛擊能力而聞名。成年螳螂蝦可以快速加速它們折疊的附肢，以至於它們在衝撞時在水中產生一個衝擊力道巨大的氣泡，其能力足以擊碎許多甲殼類動物的外衣。事實證明，這種能力甚至在最年輕的螳螂蝦身上也存在。

螳螂蝦之所以能有令人難以置信的拳腳功夫，要歸功於其前腿內置的類似彈簧的機制。蝦的外骨骼實際上是可以變形的，平時儲存著能量，一旦蝦決定是時候動手，就會像橡皮筋一樣一下子把能量釋放出來。由於特別年輕的螳螂蝦外表是完全透明的，研究人員能夠非常詳細地研究這一機制，但它並沒有回答科學家們關於各種物種的所有問題。

在研究小蝦的過程中，論文的作者揭示，小如米粒的幼年螳螂蝦擁有和它們的父母一樣的衝撞能力。它們可能利用這一點來製服微小的獵物，它們必須吃掉這些獵物才能長大，成為真正的重量級拳擊手。然而，小蝦出拳的速度與它們最終將擁有的力量相差甚遠，這對科學家來說是個謎。

因為小蝦比較小，但它們的腿上使用了類似的彈簧機制，你會認為，與成年蝦相比，它們的出拳速度可能更快，但整體力量較小。但情況似乎並非如此，研究小組對這一情況的原因提出了一些猜測。

“理論上，他們應該產生最高的加速度，但我們沒有發現這一點，”該工作的主要作者、杜克大學的雅各布·哈里森在一份聲明中說。”這些彈簧和閂鎖結構有局限性，我們並不完全了解，但每當生物學脫離理論模型時，它就會突出一些相當有趣的領域供我們學習。”

一種可能性是，對於較小的蝦來說，水的阻力太大，無法克服，從而降低了它們衝刺的速度。另一種理論是，由於蝦的外骨骼或其他部分還沒有長成，蝦拳的彈簧驅動的衝力需要隨著它的成長而增強。