據外媒報導，Igenuity這架“高風險、高回報”的直升機現在正為NASA帶來豐厚的回報。當地時間週五，它完成了第四次也是最雄心勃勃的一次火星飛行測試。

NASA噴氣推進實驗室(JPL)在Twitter上發了一條宣布飛行測試“成功”的推文，其稱Igenuity飛得比以往任何時候都要快。另外，NASA還分享了一張來自“毅力號”探測器攝像頭拍下的照片，照片顯示了直升機在遠處飛行的樣子。

這架飛機原本計劃在周四進行第四次飛行，但一個已知的故障使它無法切換到飛行模式。不過直升機依然安全健康，它仍可以做到隨時起飛。

最新的測試計劃是將直升機飛行到16英尺（5米）的高度、收集下面的風景圖像、在空中盤旋一段然後返回起飛地點。飛行路徑設定為436英尺（133米），持續117秒。

從火星發回數據需要時間，但NASA希望能在飛行期間收到大量由直升機拍攝的照片。這將有助於證明旋翼機的潛力進而用於偵察，然後可以協助表面車輛。

NASA表示，這架勇敢的直升機已經達到或超過了它的所有技術目標。這給了直升機團隊嘗試更大膽的第四次飛行的許可從而提高其在火星稀薄大氣中的飛行能力。

如果NASA計劃的第五次飛行也獲得成功，那麼它將很快進入新的演示階段。下一階段將優先考慮“毅力號”並研究Ingeunity如何幫助探測器研究火星和尋找古代微生物生命的跡象。

NASA在周五的一份聲明中說道：“直升機可以利用這些（飛行）機會對火星車科學目標、潛在的火星車路線和難以接近的特徵進行空中觀測，同時還可以為數字高程地圖捕捉立體圖像。”

旋翼機不再需要證明在另一個星球上進行有動力、有控制的飛行是可能的。它已經做到了這一點，甚至更多。從現在開始的每一次飛行都將會為它留下更多的航空遺產。