據外媒報導，海綿，由於既沒有運動器官也沒有神經系統，所以它們被認為是最原始的動物生命形式之一。深海科學家Antje Boetius的一個研究小組現在發現，海綿動物會在北極深海的海底留下痕跡。他們得出的結論是，這種動物可能會積極活動–即使每年只有幾厘米。

他們已將這些獨特的發現發表在《Current Biology》上。

當研究人員詳細查看北極深海海底的高分辨率圖像時，他們非常驚訝：沉積物中像路徑一樣的軌跡最終到達了海綿動物所在的位置。這些路線在各個方向都有被觀察到。來自馬克斯·普朗克海洋微生物研究所的海綿專家Teresa Morganti博士指出：“我們由此得出結論，海綿可能會在海底活躍地移動並因此留下這些痕跡。”這一發現尤其令人興奮，因為之前的科學假設認為，大多數海綿都附著在海底或被洋流被動地移動，通常是沿著斜坡移動。

北極深海中沒有強大的洋流可以解釋在海底發現的結構，”探險隊領隊Antje Boetius表示。他跟來自阿爾弗雷德·韋格納研究所(AWI)亥姆霍茲極地和海洋研究中心的深海生物學家Autun Purser博士一起工作。最近公佈的記錄來自2016年、位於距離北極350公里的Karasik海山北角87度的地方，其由研究破冰船Polarstern的拖曳式相機系統OFOBS拍攝。“有了OFOBS，我們可以在深海中創建3D模型。海山的山頂上密集地居住著海綿動物。我們69%的圖像顯示了海綿針狀物的痕跡，其中很多導致了活的動物，”Autun Purser說道。

從這些觀察中產生了許多問題：海綿為什麼會移動？它們如何定位自己？移動的可能原因是為覓食、避免不利的環境條件或為了分散後代？在北極深海等營養貧乏的生態系統中，尋找食物尤為重要。海綿在這方面有著很重要的作用。作為濾食性生物，它們可以利用顆粒和溶解的有機物並通過它們的細菌共生體強烈地參與營養和物質的循環。海綿也為北極的魚類和蝦提供了有用的棲息地。然而，科學家們仍需要研究這一運動背後的機制。