據外媒報導，NASA的Ingenuity火星直升機已經完成了在火星上實現有動力、有控制的飛機飛行的目標，根據4月25日的最新飛行測試數據，該技術演示項目已經達到或超過了所有的技術目標。接下來，Ingenuity團隊將在火星上挑戰其性能極限。

Ingenuity第四次飛行是從“萊特兄弟機場”–此次飛行所使用的的火星機場名字–起飛的，計劃於美東部時間4月29日週四上午10點12分起飛，首批數據預計將於美國東部時間下午1:21傳回至NASA位於南加州的噴氣推進實驗室。

NASA行星科學部主任Lori Glaze表示：“Ingenuity在數百萬英里之外檢查了我們在NASA擁有的所有有關在這顆紅色星球上實現有動力、有控制飛行的可能性的技術。未來的火星探索任務現在可以自信地考慮航空探索可能給科學任務帶來的額外能力。”

JPL首席工程師J. Bob Balaram表示：“當Ingenuity的著陸腿在第三次飛行後著陸時，我們知道我們已經積累了足夠多的數據可以幫助工程師設計未來幾代火星直升機。現在，我們計劃擴大我們的範圍、速度和持續時間以獲得進一步的性能見解。”

第四次飛行將開始展示這種空中視角的潛在價值。飛行測試開始時，Igenuity將爬升到16英尺（5米）的高度，然後向南飛行，飛越276英尺（84米）的岩石、沙波紋和小型撞擊坑。當它飛行時，旋翼機將使用向下看的導航攝像機從那個點每4英尺（1.2米）收集表面圖像，直到它總共飛行了436英尺（133米）為止。然後，Ingenuity將進入一個懸停和它的彩色相機拍照，然後返回萊特兄弟機場。

“為了實現這次偵察飛行所需的距離，我們將打破我們自己在第三次飛行中創下的火星記錄，”JPL Ingenuity火星直升機的後備飛行員Johnny Lam說道，“我們將飛行時間從80秒提高到117秒，最大空速從2米/秒提高到3.5米/秒，另外還將我們的總飛行範圍增加一倍多。”

在收到第四次飛行的數據後，團隊將考慮第五次飛行的計劃。