據外媒報導，國際空間站變得如此擁擠，美國宇航局（NASA）的宇航員們正在建立一個全新的臨時床鋪設計，而且在未來幾年內，它看起來可能會更需要這個新系統。乘員備用睡眠艙（CASA）在本月早些時候抵達國際空間站，最近的SpaceX Crew-2任務證明了為什麼需要它。

儘管國際空間站可能很大，大約相當於一個普通的五居室房子的大小–但它沒有多少地方被移交給乘員住宿。通常情況下，有七個人的空間，分佈在美國、歐洲和俄羅斯的模塊艙中。

這很好，除了在新的宇航員和宇航員到達時情況變得擁擠之外。NASA解釋說：“當空間站上的宇航員過多時，乘員與飛行控制員合作，確定臨時的’露營’地點，以便乘員在短期交接期間睡覺。這些地點通常位於交接期間活動最少的模塊中，如美國的Quest氣閘或日本的Kibo模塊，並且可以包括對接的航天器。”

當NASA的航天飛機計劃停止後，國際空間站轉向了所謂的間接交接。首先，三名即將離開的宇航員和宇航員將乘坐俄羅斯聯盟號飛船離開空間站。幾天甚至幾週後，三名新的替代者將前往國際空間站，使人數恢復到六人。

然而，NASA商業乘員計劃下的發射的成功開始，改變了這一過程。首先，現在飛船上有四名宇航員，而不是三名，這意味著所有七個泊位都可以被佔用。然而，交接本身現在是重疊的。

在所謂的直接交接中，新乘員在老乘員離開之前到達。目前，他們正在使用從美國發射的SpaceX載人龍飛船，儘管最終波音公司的CST-100 Starliner也將進行旅行。無論怎樣，這意味著–在一個短暫的時期內–空間站上有11個人。

這並不是它所見過的最多的乘員，在國際空間站的歷史上，曾有一段時間有13名乘員在那裡。儘管如此，這絕對是擁擠的，特別是當涉及到尋找睡覺的地方時。乘員備用睡眠艙是NASA提出的解決辦法。

作為諾斯羅普-格魯曼公司CRS-15任務的一部分，CASA在今年早些時候被運送到國際空間站。它於4月初安裝，基本上可以折疊成一張床，供宇航員使用，但由於空間有限，因此可以在其餘時間用作貨物存儲架。

然而，事情在未來幾年可能如何發展還不清楚。俄羅斯已經說過，它的目標是從2025年開始啟動自己的空間站計劃，顯然已經在進行第一個模塊的工作。部分基於國際空間站使用的設計和技術，俄羅斯版本也將在軌道上零星建造。這是否也會看到俄羅斯的Roscosmos航天局完全退出與NASA的國際空間站項目，還有待觀察。俄羅斯已經表示，它希望與中國在太空項目上進行合作。