隨著“天和”核心艙搭乘長征五號B遙二運載火箭成功發射，標誌著我國載人航天已全面邁入空間站時代。據悉，中國空間站又稱天宮空間站，主要由貨運飛船、核心艙、載人飛船、實驗艙I和實驗艙Ⅱ組成。

計劃在2022年前後建成，運行軌道高度約340-450公里的近地軌道，預計在軌運行10年以上，一般情況下能夠主流3人，航天員輪換階段最多可容納6人。

而本次發射的就是核心艙“天和”，也是目前我國研製的最大航天器，全長16.6米，最大直徑為4.2米，不僅是空間站的管理和控制中心，還是航天員生活的主要場所。此外，還支持開展少量空間科學試驗和技術試驗。

實驗船I“問天”主要負責開展艙內和艙外空間科學實驗和技術試驗，也是航天員的工作生活場所和應急避難場所。此外，還具有核心艙部分關鍵平台功能,需要時可執行空間站的管理和控制。

實驗艙Ⅱ“夢天”的主要功能與實驗船I類似，不同的地方是擁有有貨物專用氣閘艙,在航天員和機械臂的輔助下,支持貨物、載荷自動進出艙。

除了這些核心設備，空間站工程還包括天地往返運輸系統，由神舟載人飛船和長征二號F運載火箭組成，用於航天員和部分物資往返空間站。

而貨物運輸系統，則由天舟貨運飛船和長征七號運載火箭組成，貨運飛船為空間站運送航天員生活物資、推進劑、載荷設備等補給物資。

值得一提的是，在空間站建造完成後,會單獨發射一個十幾噸的光學艙“巡天”，與空間站保持共軌飛行狀態。其主要是負責高分辨率天文觀測,開展天體物理和空間天文學研究，還可與空間站對接,進行推進劑補加和設備維修維護。

根據中國載人航天工程總設計師周建平的介紹，計劃在光學艙裡架設一套口徑兩米的巡天望遠鏡，在軌10年的情況下，可以對40%以上的天區進行觀測。

空間站和其它航天器有什麼區別?

航天飛機和返回式衛星在太空逗留的時間無法和空間站相提並論,無法進行長期持續的實驗。建造空間站,能解決有較大規模的、長期有人照料的空間應用問題。

空間站有什麼作用?

從國際空間站二十年來運行的情況看,其搭載的科學實驗不但產生了不少重大的科學發現,還“反哺”了地球,將不少成果應用到了國計民生中。

中國空間站為啥叫“天宮”?

“天宮”又名“紫微宮”,是中國神話傳說中天帝居住的宮殿,一方面寓意對未知天空的探索,另一方面有讓航天員“在太空中生活得舒服”的意思。

空間站裡的面積有多大?

航天員生活的主要場所是“天和”核心艙,供航天員工作生活的空間約50立方米,加上兩個實驗艙後,航天員活動空間整體達到110立方米。

空間站的水從哪裡來?

飛船上的飲用水除了從地球上運來的以外,主要依靠水循環裝置淨化。擁有0.0001微米的過濾精度、銀殺菌劑技術等多重工序，保證航天員們能夠毫無顧慮使用循環的水。

空間站為什麼只“飛”400公里高?

100公里高度以上就被認為是太空,400公里高度足以滿足一般太空實驗的環境。另外,“飛”高了易進入高能粒子區域，會傷害儀器設備,威脅航天員的生命健康。