週三，英國政府宣布，自動駕駛汽車將有望於2021年底在英國上路，為其追趕美國和其他國家鋪平道路。英國交通運輸部表示，他們已經制定了相關規定，以在法律上將配備了自動行車道保持系統（ALKS）的車輛定義為自動駕駛。

據悉，ALKS 系統可以幫助車輛以低速行駛的狀態，在高速公路上保持在相應車道內，同時允許駕駛員的雙手離開方向盤，但在必要時可以安全接管。

英國交通大臣Rachel Maclean 稱讚此舉是英國在自動駕駛汽車安全使用方面邁出的重要一步，並補充說，這可能使未來的旅途更加綠色環保、便捷和可靠。

英國政府表示，ALKS 在英國高速公路上的使用速度將被限制在37 英里/ 小時以內，這意味著它只能在交通擁堵時使用。

當CNBC 問及是否計劃試用這項技術或允許公眾在自己的汽車上使用ALKS 時，政府並未立即做出回應。

一家為汽車保險公司進行安全測試的公司Thatcham Research 表示，當前形式的ALKS 系統並不是真正意義上的自動駕駛。

“它們是輔助駕駛系統，因為它們仍然依賴司機的控制。”Thatcham Research 的研究主管Matthew Avery 在公司網站上的博客文章中說道。

Avery 補充說：“除了缺乏技術能力外，我們也擔心如果將ALKS 稱為自動駕駛的話，那麼英國政府就是在助長輔助駕駛系統的混亂和頻繁濫用。而這種混亂和濫用已經不幸導致了許多悲劇性的死亡。”

總部位於英國的自動駕駛軟件公司Five 的CEO 兼聯合創始人Stan Boland 在接受CNBC 採訪時表示，ALKS 是在豪華汽車的精簡版上才有的功能，比如本田傳奇的某些車型和梅賽德斯全新S 級電動汽車。

“當前形式的ALKS 系統的直接影響將是相當有限的。”他說道。

不過，此次英國允許搭載ALKS 系統的車輛合法上路，將有望為將來的自動駕駛技術鋪平道路。

“這將帶來相關法規的後續迭代，以後有可能會逐步允許提高車輛的限制行駛速度(最終達到130 公里/ 時，或70 英里/ 小時)、允許更複雜的操作(如變道和超車) ，以及允許在完全混合交通的公共道路上使用該系統。”Boland 說道。

他還補充說，隨著法律法規的逐漸開放、完善，消費者以後可以在漫長而復雜的旅程中使用安全的自動駕駛功能，同時他們也可以在車輛行駛過程中盡情地閱讀、聊天、使用其他的設備等等。

汽車製造商和貿易商協會首席執行官Mike Hawes表示，自動駕駛系統可以在未來十年內預防47000起嚴重事故，挽救3900人的生命。只不過，僅就目前而言，自動駕駛系統遠非完美：特斯拉的Autopilot系統已經導致了數起車禍。谷歌和蘋果等科技巨頭也正在研究自己的自動駕駛技術。

英國政府則表示，未來交通燈和車輛可以實現相互間的“溝通對話”，自動駕駛技術最終將有助於減輕城市擁堵。它還補充說，智能網聯和自動駕駛技術可以創造約38000 個新的工作崗位，到2035 年，該行業的價值將增長到420 億英鎊（580 億美元）。

因此，所謂的“智能高速公路”已然成為英國政府關注的另一個領域。

這些路段將故障車道變成可用的行車道，並使用高架電子標誌進行限速或封閉車道。

其設計初衷是增加運力，並減輕繁忙地區的交通擁堵。但在發生多起致人死亡的撞車事故後，智能高速公路的建設受到了批評。