章魚似乎具有外星人一樣的能力，比如再生受損的觸腕，或是改變表皮的顏色和紋理。它們可以利用變色的能力進行偽裝，更不可思議的是，它們還會用一種奇特的視覺語言與其他章魚交流。章魚屬於軟體動物門，而這一門類的物種主要是由蝸牛組成。沒錯，章魚就像增強版的蝸牛，雖然失去了殼，卻長出了一個相當可觀的大腦。它們最令人印象深刻便是超高的智能水平，並且與人類的智能完全不同。

章魚能用工具解決問題，還可以打開擰緊的瓶蓋，並且能穿過小得不可思議的孔洞。就在不久前，研究人員發現一種墨魚（頭足類的另一成員）通過了一項為幼兒設計的智力測試，顯示它們具有高級的自我控制能力。

毫無疑問，這些神奇生物還有很多能力等待我們去了解。那麼，如果章魚持續進化，是否有機會成為智慧生命，甚至統治世界？

大腦發達但壽命短暫

讓我們首先來了解一下章魚的神經系統。和人類一樣，章魚的大腦體積相對身體的比例很大——在所有無脊椎動物中比例是最大的，體積甚至與許多脊椎動物（如青蛙）相當。然而，我們很難比較海洋動物與陸地動物的大腦體積，因為水和空氣中​​的物理規律不同。動物在水中很少受到重力影響，但在陸地上，體積和大小都受到重力的限制。

章魚的大腦由大約5億個腦細胞（神經元）組成，是小鼠的7倍，與狨猴差不多。相比之下，人類有860億個腦細胞。

測試章魚的智力並不容易，因為這些動物有時比科學家更聰明。例如，科學家很難讓章魚乖乖地解迷宮，因為它們經常爬出來，到迷宮頂部去尋找食物獎勵。有時章魚甚至能逃出水族箱，在實驗室裡爬來爬去。

然而，與人類不同的是，章魚的壽命並不長。巨型太平洋章魚可以活到5歲，但大多數只能活一年，有些甚至只有6個月。它們從卵中孵化出來時已經完全成形，馬上就開始了在海洋世界中的生活；它們永遠都見不到父母，一切都得自己學習。

所以，沒錯，章魚是有很大的大腦，而且非常聰明，但是，為什麼章魚進化得如此緩慢？

與其他物種相比，章魚進化得非常非常慢。世界上大約有300種章魚，它們已經存在了至少3億年。而在這段時間裡，它們並沒有多大變化。

相比之下，現代人類只存在了20萬年，但就在這段時間裡接管了地球——並在這個過程中造成了嚴重的環境破壞。

當DNA編碼隨時間的推移而逐步發生微小的改變時，進化就開始了。但章魚在這方面顯得很與眾不同，它們有一種獨特的方法來主動編輯RNA分子。RNA可以看作是DNA發出的信息，能告訴基因在什麼時候做什麼。

主動編輯RNA的能力意味著章魚可以快速適應新的問題，而不必等待DNA發生長期的改變——大多數生物遵循的標准進化過程。科學家認為，這種打破常規的方法可能是章魚進化如此緩慢的原因之一，但也使它們成為了海洋中最聰明的動物之一。

所以，還是面對現實吧。儘管章魚有各種各樣的技巧，但它們的DNA“藍圖”依然與蝸牛沒有太大的區別，用這樣的“工具箱”所能做的也就這麼多了。它們的壽命很短，這也是極大的限制因素。

因此，如果章魚想要接管世界，那麼第一件事就是活得更長一點。第二件事則是像人類一樣，通過向同類學習來發展“累積文化”。我們已經知道章魚可以觀察並學習其他章魚，但目前還沒有它們具有“文化”的證據。

幾乎沒有其他動物的智力能與人類相媲美，理解這其中的原因是一個長期的科學問題。最有可能的解釋是，維持腦細胞活動需要巨大的能量，對動物而言，功能越強大的腦組織其成本就越高昂。當然，從另一個角度來看，智力水平越高，意味著能帶來的利益也越大。

科學家認為，較大體積的大腦給人類帶來的好處之一，就是可以實現複雜的社會關係（與人類相反，章魚是孤獨生活的），進而發展出文化。對於其他動物，大自然往往只提供足夠維持生存的智能，僅此而已。

章魚在太空中可能還行

很難想像章魚會不斷進化並接管陸地。除了喙以外，章魚沒有其他堅硬的部分，因此儘管它們可以在陸地上移動，但沒有骨骼的支撐，它們真的很掙扎。

章魚具有需要水通過才能呼吸的鰓，但奇怪的是，它們還可以用皮膚“呼吸”。在章魚休息時，其吸收的氧有約40%來自流過皮膚而不是鰓的水。當然，這種呼吸方式只有在皮膚濕潤的情況下才有效。

不過，由於章魚生活在水中，通常是懸浮的（既不漂浮也不下沉），因此重力在很大程度上對它們沒什麼影響。這意味著它們在沒有重力的太空中或許能有不錯的表現——前提是它們能把水帶上去。

簡而言之，章魚是非常聰明的動物，也是海洋中最聰明的生物之一，但它們的壽命很短，在陸地上也很脆弱，這些都是它們進化為智慧生命並接管世界的嚴重阻礙。（任天）