“嫦娥六號任務擬瞄準2024年前後實施，目前正論證以月球背面南極—艾特肯盆地為著陸點開展採樣返回和探測。嫦娥七號、八號任務也正在研究中。”這是中國探月工程三期總設計師胡浩近日在江蘇南京舉行的2021年中國航天大會上發言時披露的信息。

2020年12月17日凌晨，嫦娥五號成功從月球採樣返回，圓滿完成了探月工程“繞、落、回”三步走戰略規劃。

胡浩介紹，嫦娥六號探測器作為嫦娥五號的備份，已於2017年完成主要產品的研製。按照“適應性改進、技術上有進步、工程上可實現、經費上可接受”的原則推進。

月球相對於地球是唯一天然衛星，可長期、穩定、大尺度、實時監測地球，同時還是對外太空觀測站和深空探測技術的演練場。月球是中國航天邁向深空的墊腳石、支撐點，中國將圍繞月球科學應用開展後續探測。

在談及我國探月工程進展與展望時，胡浩介紹，國家航天局正在倡議建設國際月球科研站，推動更大範圍、更寬領域、更深層次的國際合作，打造解決空間科學問題、有效利用月球資源、發展地月經濟圈的基礎設施和共享平台。

據悉，探月工程具體分為三個階段：2020年前完成“繞、落、回”三步走；2030年前實現月球科研站基本型的“勘、研、建”；此後，再完成月球科研站的擴展與運營。即從具備月球探測技術能力，到攻克月球科研站技術、提升月球科學與資源應用能力，再到形成月球長期科研和資源應用能力。