水在地球上和太陽系中的蘊藏量都很豐富。在月球、彗星和土星環以及太陽系的其他地方現在都已經發現了水冰。研究已經確定，水在我們太陽系的早期形成中發揮了重要作用。為了進一步了解水發揮的作用，研究人員在隕石中尋找液態水的證據。

研究人員在隕石中發現了以羥基和分子形式存在的水，其背景是含水礦物。含水礦物本質上是一種固體，裡面含有一些離子或分子水。科學家們現在已經在位於一類被稱為軟玉的隕石內的鹽晶體中發現了液態水的包裹體。

在地球上已經發現的所有隕石中，軟玉佔了絕大多數。研究人員發現，這種類型的隕石內的鹽來源於其他更原始的母體物體。研究小組希望確定，在被稱為碳質軟玉的一類隕石中，隕石中存在的水包裹體是否是一種被稱為方解石的碳酸鈣。

該小組檢查了Sutter’s Mill隕石的樣本，這是一種碳質軟玉石，起源於46億年前形成的小行星。利用先進的顯微鏡技術，研究小組發現了一個方解石晶體，其中含有一個納米級的水液包合物，至少有15%的二氧化碳。這一發現證實了古代碳質軟玉石中的方解石晶體不僅可以包含液態水，還可以包含二氧化碳。

研究人員說，隕石中液態水包裹體的存在對隕石母體小行星的起源和太陽系的早期歷史有影響。他們認為，這些包裹體的出現很可能是由於母小行星在形成時體內有一些冷凍的水和二氧化碳。這意味著這顆小行星會在太陽系中足夠冷的地方形成，使水和二氧化碳凍結，可能在地球軌道之外，也可能在木星的軌道之外。