說到人類製造的材料，混凝土是地球上消耗量最大的產品。每年每個人大約消耗三噸的混凝土。混凝土對環境的影響遠沒有像其他人類製造的材料（如塑料）那樣被宣傳和重視。混凝土是由水、水泥和沙子等填充材料組成。研究人員說，僅混凝土行業就佔全球二氧化碳排放量的約8%。

混凝土的生產也消耗了全球約10%的工業用水。來自新加坡國立大學的研究人員表明，他們可以通過替代一種常見的粘土材料來減少製造混凝土所需的沙子數量，這種材料很容易從新加坡周圍的建築工地的挖掘工作的廢物中獲得。

粘土被加熱到大約700攝氏度，以激活並增強混凝土中的粘合能力。然後，活性粘土被用來替代通常在混凝土製造中使用的細砂粉的一半。其結果是一種超高性能混凝土，這是一種極其堅固的混凝土類型，可以減少結構件的尺寸，並有可能減少建築項目中所需要的混凝土數量。

研究人員說，隧道工程和地基工程在新加坡很常見，會產生大量的挖掘廢料。處理這些材料很困難，因為新加坡土地稀缺，提供的填埋空間有限。該項目標誌著低級別的廢棄粘土首次被用作混凝土的填充物。

該小組目前正在研究將廢舊粘土用於其他混凝土應用。該研究小組還在探索使用其他廢料來替代混凝土中的填料，以及使用海水和海砂來減少新加坡對淡水和河砂進口的依賴。研究人員還在研究將混凝土作為一種碳捕獲材料，以減少其碳足跡。