離太陽最近的恆星被稱為Proxima Centauri（比鄰星）。科學家們最近發現了來自該星的有史以來最大的太陽耀斑。半人馬座距離我們的太陽有4光年，也就是超過20萬億英里，並且至少有兩顆行星繞其公轉。

天文學家認為，其中一顆行星可能與地球相似。半人馬座是一顆紅矮星，質量只有太陽的八分之一。該項目的研究人員使用地面和太空中的九個不同的望遠鏡對半人馬座進行了大約40個小時的觀察，以收集數據。在觀察這顆恆星時，它噴出了一個巨大的耀斑，是目前整個銀河系中見過的最劇烈的耀斑之一。

在幾秒鐘的時間裡，這顆恆星從正常的亮度變成了在紫外線波長下的14000倍的亮度。研究人員收集的發現可以引入新的物理學，從而改變科學家對恆星耀斑的思考方式。如果太陽產生了類似的太陽耀斑，它將會對地球上的生命造成很大的損害。研究人員指出，如果在離半人馬座最近的行星上有生命，那麼它必須與地球上的生命看起來非常不同，因為在耀斑期間，作為人類在這顆行星上會非常糟糕。

在這顆恆星宜居帶內運行的行星被稱為半人馬座b。在該區域內運行意味著該行星表面可能有液態水。眾所周知，紅矮星比太陽等恆星更加活躍。更多的活動意味著它們的耀斑更頻繁，或者產生更強烈的耀斑。研究人員在2019年的幾個月裡有九台不同的儀器對準了半人馬座，其中五台儀器記錄了這次大規模的耀斑。

研究人員指出，這是我們第一次對一個恆星耀斑有如此多的多波長覆蓋。通常情況下，科學家們認為自己很幸運，在一顆恆星發生耀斑時有兩台儀器對準它。這次大規模的耀斑是在2019年5月1日觀察到的，持續了7秒鐘。它在可見光譜中沒有產生多少光，但卻產生了大量的紫外線和無線電輻射，被稱為毫米輻射。該耀斑比從太陽看到的任何類似耀斑的威力大約大100倍。