據外媒報導，男性的壽命可能會比女性短，因為隨著男性變老，Y染色體的重複部分會產生毒性效應。這些新發現發表在了今天（當地時間2021年4月22日）的《PLOS Genetics》。在人類和其他具有XY性染色體的物種中，女性的壽命通常比男性長。

這種差異的一個可能解釋是基因組內的重複序列。雖然男性和女性都攜帶這些重複序列，但科學家們懷疑，Y染色體上大量重複可能會產生一種“毒性效應”進而縮短了男性的壽命。為了驗證這一想法，Doris Bachtrog研究了雄性果蠅，雄性果蠅的重複DNA是雌性果蠅的兩倍，壽命也較短。他們發現，當DNA在年輕雄性果蠅的細胞內以緊密的形式存在時，重複片段就會被關閉。但隨著果蠅年齡的增長，DNA會形成一種更鬆散的形式，而這可以激活重複片段從而導致毒副作用。

這項新研究表明，富含重複序列的Y染色體是男性的基因組傾向。這些發現也支持了DNA重複和衰老之間更普遍的聯繫，而目前人們對這一聯繫知之甚少。之前對果蠅的研究表明，當重複部分變得活躍時，它們會損害記憶、縮短壽命並導致DNA損傷。這種損傷可能有助於衰老的生理效應，但還需要更多的研究來揭示重複DNA毒性效應的機制。