據外媒New Atlas報導，近日天文學家發現了一個黑洞，它可能創造了一個或兩個新的記錄–它似乎既是迄今為止發現的最小的黑洞，又是迄今為止發現的離地球最近的黑洞。綽號為”獨角獸”的黑洞緊挨著一顆名為V723 Mon的紅巨星，位於麒麟座。這距離地球只有1500光年，而且該天體的質量似乎只是太陽的三倍。

這兩個都是黑洞的可能記錄。之前最小的黑洞“記錄保持者”質量是太陽質量的3.3倍，而之前離地球最近的黑洞的距離是“獨角獸”的兩倍。然而，後一項記錄有點爭議–去年有人提出，HR 6819恆星系統中存在已知的最近的黑洞，距離僅1120光年，但後續研究對那裡是否存在黑洞表示懷疑。無論哪種方式，“獨角獸”都是一個耐人尋味的奇特現象。它比大多數恆星級黑洞黑洞都要小，其質量在5到30個太陽質量之間。

當然，黑洞本身是很難看到的。相反，天文學家們通過它對其伴星的影響注意到了“獨角獸”。它的光在其軌道的不同點上似乎在改變強度，這表明它被附近的東西的引力拉伸成一個奇怪的形狀。由於它沒有一個可見的恆星夥伴，一個黑洞似乎是最有可能的候選天體。

“就像月球對地球上的海水有吸引力，導致海水在對著月球方向和背著月球的方向所受的引潮力不斷在變化，黑洞也將恆星扭曲成一個類似足球的形狀，一個軸比另一個長，”該研究的共同作者托德-湯普森說。”最簡單的解釋是它是一個黑洞–而在這種情況下，最簡單的解釋是最有可能的。”

通過分析這顆恆星的引力變形、速度和軌道周期，天文學家能夠計算出這個黑洞的質量相當於三個太陽。

研究人員說，隨著望遠鏡變得更加強大，以及天文學家在分析數據方面變得更好，未來幾年可能會發現這一質量差距中的其他黑洞。

該研究發表在《皇家天文學會月刊》上。