當涉及到友誼和競爭時，雄性海豚知道誰是好的團隊成員。布里斯托爾大學的研究人員在《自然通訊》上發表的新發現顯示，雄性海豚根據對團隊合作，形成了一種團隊成員的社會概念。

布里斯托爾大學的研究人員與來自蘇黎世大學和馬薩諸塞大學的同事一起，利用來自西澳大利亞鯊魚灣的海豚種群的30年觀察數據和聲音重放實驗，評估雄性海豚如何對其聯盟網絡中其他雄性海豚的呼叫做出反應。

領導這項研究的布里斯托爾大學生物科學學院的高級講師Stephanie King博士說。”社會動物可以擁有復雜的方式來劃分與同種動物成員的關係。在我們自己的社會中，我們使用社會知識將個人劃分為有意義的群體，如運動隊和政治盟友。寬吻海豚形成了人類以外最複雜的聯盟，我們想知道它們如何對這些關係進行分類。”

三隻雄性海豚和一隻雌性海豚。資料來源：西蒙-艾倫博士

西蒙-艾倫博士是布里斯托爾大學生物科學學院的研究員，他為這項研究做出了貢獻，他補充說：”我們在海豚群上方駕駛無人機，在聲音回放期間記錄它們的行為，跟踪它們在水下的運動，並揭示了關於海豚如何對其盟友網絡中其他雄性海豚的呼叫做出反應的新見解。”

雄性對所有過去一直幫助它們的盟友做出了強烈的反應，即使它們目前不是親密的朋友。另一方面，它們對那些過去沒有持續幫助過它們的雄性沒有強烈的反應，即使它們是朋友。這表明，這些海豚形成了”團隊成員”的社會概念，根據共同的合作歷史對盟友進行分類。

金博士說。”這種概念是通過經驗發展起來的，很可能在早期人類的合作行為中發揮了作用。我們的結果表明，基於合作的概念並不是人類所獨有的，它也發生在其他非親屬間廣泛合作的動物社會中”。