美國宇航局（NASA）宣布了一項涉及其“毅力號”漫遊車的重大成就，該漫遊車於2月登陸紅色星球：它成功地將部分火星大氣轉化為氧氣。NASA解釋說，這一成就可能為火星上的氧氣儲存鋪平道路，以及涉及生成氧氣供宇航員呼吸的更多未來方案。

這項新成就是由“火星氧氣原位資源利用實驗”(MOXIE)儀器實現的，NASA將其描述為一個與烤麵包機差不多大小的實驗系統。這一成功是一個技術演示，涉及將紅色星球上的一些富含二氧化碳的大氣轉化為氧氣。

儘管這項努力有一天可能使宇航員在火星上的設施中呼吸成為可能，但這並不是唯一的用途。NASA指出，火箭依賴氧氣來燃燒燃料–當然，這將在未來宇航員完成任務後離開火星時發揮重要作用。

儘管在從地球到火星的旅程中攜帶氧氣是可能的，但NASA解釋說，由於所需的數量，這樣做將是“一項艱鉅的任務”。一個烤麵包機大小的MOXIE將無法滿足這種未來任務的需要，但該航天局表示，一個更大和更強大的版本將能夠產生容納和發射宇航員所需的氧氣量。

這個初始實驗產生的氧氣足夠一個宇航員呼吸10分鐘左右。NASA計劃進行MOXIE測試的其他階段，以進一步評估其性能以及該設備在各種大氣條件和溫度下的功能。然而，最終，MOXIE獲得的殊榮是成為第一個在另一個星球上產生氧氣的設備。