為了保持YouTube熱度，谷歌開發了一種名為Argos的定制芯片，旨在提供最佳的視頻質量，並防止過度佔用用戶寬帶或移動月度數據上限。

谷歌在一次獨家採訪中向CNET透露，成千上萬的芯片現在正在谷歌數據中心運行。如果你今天上傳一段視頻，幾乎可以肯定的是，Argos芯片會對其進行處理，從而使其可以在世界各地流傳。一個具體的好處是：當它處理高分辨率的4K視頻時，可以在幾個小時內觀看，而不是像以前那樣需要幾天。

谷歌在周三的ASPLOS會議上首次詳細介紹了其Argos芯片。從2015年開始，一個由約100名谷歌工程師組成的團隊設計了第一代芯片。最近幾個月，谷歌開始逐步採用第二代Argos芯片，將視頻壓縮也向前推進了一步。

在YouTube，處理視頻是一項艱鉅的任務。每分鐘用戶向YouTube上傳500小時的視頻。這意味著谷歌必須做大量的轉碼工作，將這些原始上傳的視頻轉換為不同的壓縮格式，並針對不同的屏幕尺寸進行調整。這就是Argos的工作。Argos處理視頻的效率要比傳統服務器高20到33倍。

當你上傳一個視頻時，YouTube立即需要基於你的原始版本的新版本。例如，從一個1080p的視頻，它創建了較低分辨率的720p和360p版本。這是因為在手機上觀看的人可能沒有屏幕分辨率或網絡容量來觀看全分辨率版本。在一些移動網絡緩慢的地區，YouTube還建立了更低的分辨率版本和幀率較慢的視頻。

所有這些處理是Argos芯片的工作，因此稱為視頻編碼單元。每個Argos芯片有10個模塊來處理視頻，谷歌在每個電路板上安裝了兩個Argos芯片。谷歌提供了VP8和後來的VP9編解碼器，免收版權費，並作為開放源碼，與H.264相比，在相同的視頻圖像質量下，VP9需要的數據量減少了約30%。

對於VP9的繼任者，谷歌和Mozilla、思科、微軟、亞馬遜和Netflix等盟友組成了開放視頻聯盟。他們創建了一個名為AV1的新編解碼器，贏得了蘋果公司的認可。AV1在視頻質量上又提高了30%，減少了網絡使用，或者讓YouTube發送4K流，而此前網絡只支持1080p流。

AV1現在可以在一些網絡瀏覽器中使用，如Chrome、Firefox、Brave、Edge和三星互聯網，Netflix和Facebook等在線視頻巨頭現在也提供AV1視頻。但要讓編解碼器流行起來需要幾年時間。目前高通驍龍888芯片中缺乏對AV1的支持。第二代Argos芯片增加了對AV1的支持，這是手機製造商增加支持的主要動力。