蘋果週二表示，將支持播客創作者在“播客”應用內提供按月付費訂購服務。此舉表明，蘋果已經準備好與其主要對手Spotify展開競爭，爭奪播客行業的主導地位。從某種程度上來看，過去多年蘋果在播客行業內採取了“開明專制”的方式。

儘管蘋果控制並管理著幾乎所有其他播客應用都在使用的目錄，但從未試圖利用這樣的地位去變現。不過現在，蘋果的做法發生了改變，而這很可能是自2005年蘋果首次推出iTunes內容下載以來，最重大的變化。

支持聽眾為內容按月付費或打賞的做法並不新穎，許多平台都已經提供了這種付費訂購或“會員”的服務。但蘋果服務最大的不同在於，蘋果將處理所有環節，播客創作者不必再自行管理會員服務、訂閱源以及處理支付。

一段時間以來有傳聞稱，蘋果正嘗試利用自身在播客生態中的獨特地位去變現。與此同時，Spotify也在斥巨資打造自己的生態。去年11月，Spotify以2.35億美元的價格收購了內容託管和廣告平台Megaphone。此外，該公司還投入大量資金購買獨家內容，其中最引人注目的是以超過1億美元的價格買下了節目《The Joe Rogan Experience》。

今年春季，Spotify宣布，將測試付費訂購服務，支持播客創作者向按月付費的聽眾提供獨家內容。這與許多人預計的方案不同，但與蘋果剛剛宣布的舉措非常類似。Spotify甚至開始指責蘋果的壟斷行為，最近一次將矛頭對準了Apple One。Spotify也和其他應用開發者一起，指控蘋果對App Store應用商店的控制。

與此同時，蘋果似乎並沒有註意到播客行業的新動態。在Spotify忙於建設自身平台的同時，蘋果沒有太關注播客。蘋果繼續支持播客目錄，並對播客應用進行了多次升級，甚至將其引入Mac平台，但除此之外並沒有其他動作。即便如此，蘋果的播客應用仍吸引了2800萬用戶。考慮到蘋果並沒有針對播客做大力推廣，這個數字已經非常龐大。直到今年，Spotify才以2820萬的用戶數超過蘋果。

現在，蘋果實際上是將播客應用變成了以創作者為中心的又一個App Store，銷售聽眾喜歡的內容，而不是成為用戶的一款生產力應用。與此同時，蘋果也在播客生態周圍築起圍牆。如果目標是贏得與Spotify的競爭，這樣的做法是正確的。然而，這與蘋果之前的策略完全相反，而正是這樣不干擾行業的策略為蘋果贏得了好感。

“AppleInsider播客”的主持人史蒂芬·羅伯斯（Steven Robles）表示：“這是蘋果15年來首次採取行動，封閉播客生態，讓內容只能在蘋果的播客應用內收聽。”該播客最近推出了會員服務。

儘管播客的付費服務在短期內不太可能賺大錢，但增加服務收入是蘋果目前的首要任務，而播客肯定會迎來自己的閃光時刻。這意味著，提供一款與Spotify競爭的產品能帶來很大的幫助。

如果內容創作者想要參與蘋果的項目，那麼需要支付19.99美元的費用。此外在創作者加入首年，蘋果將收取月收入30%的分成。這一分成比例從第二年開始將降到15%。這裡的做法與App Store有所不同。對於收入低於100萬美元的小企業，蘋果已將App Store分成比例降低至15%。參加蘋果付費訂購項目的播客創作者可能收入都不到這個數字。

蘋果可能會辯稱，收入分成是公平的，因為蘋果可以藉此讓整體體驗更流暢，即使這意味著聽眾將被迫使用蘋果的應用。

羅伯斯說：“儘管聽眾很可能會使用應用內的訂閱按鈕，用自己的Apple ID去付費，但你將無法在其他播客應用，例如Overcast、Pocket Casts，或Android平台上獲得獨家內容。”

熱門播客播放器Overcast的開發者馬爾科·亞蒙特（Marco Arment）在Twitter上表示，蘋果可能會切斷其他播客應用，以支持自己的應用。

蘋果用於創建和託管播客的新界面可以選擇是否將內容公開。選擇這個選項意味著可以在其他應用中，通過API（應用程序接口）來獲得內容。但如果創作者沒有選擇這個選項，那麼內容就只能在蘋果的播客應用內訪問。