一項新研究表明，如果全球變暖得到足夠快的逆轉，氣候“臨界點”的災難性後果是可以避免的。一旦被觸發，氣候“臨界點”可能會導致突然的變化，如亞馬遜雨林的枯萎或主要冰蓋的融化。

到目前為止，跨越這些“臨界點”被認為是一個不歸路，但是發表在《自然》雜誌上的新研究得出結論稱，“臨界點”可能被”暫時超過”，而不會引發永久性的轉變。

來自埃克塞特大學和英國生態學和水文學中心（UKCEH）的研究小組說，可以採取行動的時間將取決於全球變暖的程度和每個臨界點所涉及的時間尺度。

埃克塞特大學全球系統研究所和數學系的主要作者Paul Ritchie博士說：“變暖越極端，我們防止臨界點的時間就越少。對於快速發生的臨界點，如亞馬遜森林的枯萎和季風的破壞，尤其如此，在幾十年內就會發生不可逆轉的變化。”

“緩慢發生的臨界點會在幾個世紀的時間範圍內發生，而且取決於變暖的程度–這將給我們更多的時間來採取行動。”

同樣來自埃克塞特大學的Joe Clarke說：“幸運的是，被認為最接近的臨界點是緩慢發生的臨界點。這可能給我們一條避免危險氣候變化的生命線。”

對格陵蘭冰蓋融化等臨界點的擔憂是《巴黎協定》將全球升溫控制在1.5℃以下的目標的原因之一。Peter Cox教授說：”然而，目前的升溫速度使得我們幾乎不可避免地超過這一水平。

Ritchie博士補充說：“人們普遍認為，這意味著我們現在致力於遭受這些傾覆事件。我們表明，這種傳統智慧可能是有缺陷的，特別是對於緩慢發生的臨界點因素，如大西洋經向翻轉環流的崩潰或冰蓋的融化。”

“採取行動的時間”被計算為扭轉變暖並穩定在比工業化前水平高1.5℃所需的時間。“理想情況下，我們不會跨越臨界點的門檻，但這給我們帶來了希望，如果需要的話，我們可能會從危險中拉回來，”英國環境與健康委員會的Chris Huntingford博士說。