據外媒報導，一個國際研究小組發現的證據表明，在巴西部分地區首次出現的P.1新冠病毒變體的傳播性可能是之前毒株的兩倍。在《科學》雜誌上發表的論文中，該小組描述了他們涉及研究該變體的工作和他們的發現。

P.1 SARS-CoV-2變體首次出現在巴西亞馬遜州的首府馬瑙斯。最初的研究表明該病毒在去年年底出現，並在11月開始傳播。它迅速成為主導毒株，導致該國許多人認為它可以感染今年早些時候已經感染過初始毒株的人。在最初的感染期，該市大約70%的人被認為已經被感染。在馬瑙斯的變體感染上升後，P.1變體很快蔓延到整個巴西，然後蔓延到其他國家–迄今為止，它已經在37個國家被發現。

通過分子鐘分析，研究人員確定該病毒有17個可識別的突變，其中三個刺突糖蛋白突變-N501Y、E48 4K和K417T特別令人擔憂，因為它們似乎允許病毒更緊密地與人體細胞結合，在某些情況下，有助於逃避抗體。他們還發現有證據表明，該變體可以逃避對該病毒先前毒株的免疫反應。

其他工作涉及模擬該病毒，以確定其能力在變異後發生了什麼變化。模擬結果顯示，該變種的傳播能力是該病毒先前毒株的1.7到2.4倍。研究人員無法確定這種增加是由於病毒在體內存留的時間更長，還是由於病毒負荷的增加。此外，他們也無法確定新的變體是否使人們更容易生病，或者是否更致命。他們估計，馬瑙斯的感染者死於P.1病毒的可能性是以前毒株的1.2到1.9倍，但不清楚這是否是由於病毒的變化或該城市的衛生保健系統造成的，因為該城市的需求已經超過了它所能處理的範圍。

研究人員總結說，需要做更多的工作來確定P.1病毒株是否真的能夠感染以前的病毒株，或者那些已經接種過疫苗的人。