據外媒報導，本週，NASA的合作夥伴俄羅斯聯邦航天局(Roscosmos)透露，它將決定是否要永久離開國際空間站(ISS)，這可能會讓NASA有些措手不備。ISS是由美國和俄羅斯合作運營，其接待了來自許多不同國家的宇航員。現在，俄羅斯似乎有了新的想法，他們稱空間站的老化問題和功能缺乏是其可能選擇離開的原因。

在很長一段時間裡，ISS對俄羅斯來說很重要，這是美國和俄羅斯達成合作協議的少數幾個領域之一，至少從表面上看，合作效果很好。撇開政治上的爭吵不談，兩國似乎都沒有什麼理由離開，但俄羅斯航天局局長德米特里·羅戈津在Telegram上的一篇帖子讓事情變得更清楚了。如果俄羅斯真的決定離開ISS，那麼它這麼做幾乎肯定是為了自己的空間站。

在被曝出考慮退出ISS的消息後不久，羅戈津在Telegram上發布了一篇帖子。帖子傳達的信息非常簡單，這位俄羅斯太空主管稱“俄羅斯新軌道站的第一個核心艙正在建造中。”羅戈津還指出，俄羅斯國有航空航天公司Energia正在研究這一項目，預計將於2025年發射。

俄羅斯已經同意跟NASA在ISS上合作到2024年。若想繼續合作下去，兩個國家必須達成另一項協議才行。NASA長期以來一直認為，它將繼續在ISS工作，一直到空間站有必要停止為止。俄羅斯似乎在暗示，這個極限很快就會達到，而且空間站可能最終太老舊或不安全，它不適合把宇航員送到那裡。

如果這真的發生了，即俄羅斯在2025年退出空間站，那麼無疑看看NASA決定做什麼將會是很有趣的。俄羅斯顯然正在建設自己的空間站並將於2025年開始在太空建造空間站，但NASA並沒有這樣的計劃。NASA希望在未來四年內將人類送上月球，其目前正在研究Artemis計劃，該計劃將建造一個月球門戶以作為往返月球表面任務的起點。這一切都很好，但這些計劃都無法填補一個廢棄的國際空間站留下的漏洞。

人們可能還需要一段時間才能看到俄羅斯的最終決定，但俄羅斯本週的言論無疑會引起NASA的注意。