根據一項新研究，COVID-19可能通過唾液進入人們的肺部，病毒直接從口腔進入血液–特別是如果個人患有牙齦疾病。證據顯示，在COVID-19疾病中，肺部血管而不是呼吸道最初受到影響，唾液中的高濃度病毒和牙周炎與死亡風險增加有關。研究人員提出，牙菌斑堆積和牙周炎症進一步加劇了SARS-CoV-2病毒到達肺部並導致更嚴重的感染病例的可能性。

專家表示，這一發現可能使有效的口腔保健成為一種潛在的救命行動–他們建議公眾採取簡單但有效的日常措施，保持口腔衛生，減少導致牙齦疾病的因素，如牙菌斑的堆積。

來自英國、南非和美國的一個國際研究小組週二在《口腔醫學和牙科研究》雜誌上發表了他們的研究結果。他們指出到有新的證據表明，一些廉價和廣泛提供的漱口水產品的特定成分對滅活SARS-CoV-2病毒非常有效。

簡單的口腔衛生措施，包括使用這些特定的漱口水產品，可以幫助降低COVID-19患者的病毒從口腔傳播到肺部的風險，並有助於防止嚴重的感染情況發生。

放射科醫生Graham Lloyd-Jones博士對患有COVID-19疾病的病人的肺部CT掃描的初步觀察，導致醫學和牙科研究人員就潛在的進入血液的途徑進行合作。

研究共同作者、伯明翰大學牙周病學教授Iain Chapple評論說：“這個模型可能有助於我們理解為什麼有些人患上COVID-19肺部疾病，而有些人沒有。它還可以改變我們管理病毒的方式–探索針對口腔的廉價甚至免費的治療方法，並最終拯救生命。”

“牙齦疾病使牙齦更加滲漏，使微生物進入血液。簡單的措施–如仔細刷牙和牙間刷以減少牙菌斑的堆積，同時使用特定的漱口水，甚至用鹽水沖洗以減少牙齦炎症- -可以幫助降低病毒在唾液中的濃度，並幫助緩解肺部疾病的發展，減少惡化為COVID-19重症的風險。”

該研究小組由來自英國索爾茲伯里地區醫院、英國伯明翰大學、Mouth-Body Research Institute研究所的專家組成。

他們的新模型是基於口腔為病毒的滋生提供了一個“溫床”，口腔免疫防禦系統的任何漏洞都使病毒更容易進入血液。病毒從牙齦中的血管移動，將通過頸部和胸部靜脈–到達心臟，然後被泵入肺動脈和肺底及周邊的小血管。

Chapple教授補充說：“迫切需要進行研究，以進一步調查這個新模型，但與此同時，日常口腔衛生和牙菌斑控制不僅會改善口腔健康和福祉，而且在大流行病的背景下也可以挽救生命。”