據外媒報導，繼去年12月選定第一個Scout衛星飛行任務後，歐空局還批准與英國薩里衛星技術有限公司(SSTL)開始談判，以領導第二個Scout飛行任務– – – HydroGNSS的開發。

作為對歐空局一系列地球探索者研究任務的補充，Scout任務是歐空局Earth Observation FutureEO計劃的一個新內容。其想法是通過現有技術的小型化或展示新的傳感技術，展示小型衛星提供增值科學的能力。採用靈活的開發過程，目的是在三年內實施一項Scout任務，從啟動到發射，最高金額為3000萬歐元。這一預算包括空間和地面部分的開發、發射和在軌調試。

第一個Scout任務，即ESP-MACCS，重點是了解和量化熱帶上空高層大氣的過程–這些過程在大氣的整體演變中發揮著重要作用。第二個Scout任務，即HydroGNSS，將利用一種稱為全球導航衛星系統（GNSS）反射測量的技術，對關鍵的水文氣候變量進行測量，包括土壤濕度、永久凍土上的凍融狀態、淹沒和濕地以及地面生物量。這樣做將補充歐空局的SMOS和生物量、哥白尼哨兵-1和美國航天局的SMAP等任務。

該衛星測量從伽利略和全球定位系統等現有全球導航衛星系統飛行任務反射的陸地、冰和海洋信號。雖然這些信號很微弱，但可由一個低功率接收器收集，該接收器可安裝在低地球軌道的小型衛星上，使其與Scout飛行任務兼容。

由薩里衛星技術有限公司等組成的工業聯合體將負責開發整套系統，還有一個科學機構聯合體，將開發檢索技術，從反射信號中獲取這些關鍵的水文氣候變量：英國國家海洋學中心、諾丁漢地理空間研究所(英國)、羅馬大學、加泰羅尼亞空間研究所(ES)和芬蘭氣象研究所(FI)。

歐空局地球觀測計劃代理主任Toni Tolker-Nielsen說：”在ESP-MACCS之後實施HydroGNSS的決定表明，地球觀測界對Scout任務的概念非常感興趣。我們相信，當我們在2024年看到第一批數據時，這種興趣將進一步蓬勃發展。”