據外媒報導，英國研究人員將有目的地重新感染一批康復的COVID-19患者，以研究免疫系統對第二次遭遇SARS-CoV-2的反應。這項人體挑戰試驗擴大了一項正在進行的故意感染健康受試者以測試疫苗療效的研究。

在2020年的大部分時間裡，世界各地的研究人員都在爭論故意用SARS-CoV-2感染健康的年輕人是否是研究該病毒的有用或道德方式。去年年底，英國政府和幾個研究團體之間的大型合作關係同意在2021年初開始這些研究。

第一階段在幾個月前開始，讓一小群年輕健康的志願者接觸病毒。這部分研究正在確定持續導致COVID-19發展的最低劑量的病毒。一旦確定了這一點，研究將進入更廣泛的實驗，包括疫苗療效研究。這項由牛津大學研究人員領導的新試驗，正在探索一個新的問題。當免疫系統第二次遇到SARS-CoV-2時，它是如何反應的？

這項研究跨越了兩個階段。第一階段與另一項正在進行的人類挑戰試驗的當前階段類似。研究人員將招募一小群以前從COVID-19中康復的年輕受試者。在一個定制的隔離設施中，他們將暴露在低劑量的病毒中，以找到導致病毒複製的最低劑量，而不管症狀如何。

第二階段將招募最多64名以前也感染過病毒的年輕受試者。他們將暴露於第一階段建立的最低病毒劑量，然後全面監測至少17天。

“在第二階段，我們將探索兩件不同的事情，”新試驗的首席研究員Helen McShane解釋說。“首先，我們將非常仔細地定義志願者的基線免疫反應，然後再感染他們。然後，我們將用第一次研究中選擇的病毒劑量感染他們，並測量感染後我們能檢測到多少病毒。然後，我們將能夠了解什麼樣的免疫反應可以防止再次感染。其次，我們將測量感染後幾個時間點的免疫反應，這樣我們就能了解病毒產生的免疫反應是什麼。”

來自倫敦帝國理工學院的研究人員Chris Chiu致力於此前宣布的人類挑戰試驗，他表示，這項新研究與他調查初步感染的工作相結合，將提供有價值的數據。

“特別是，我們將定義再次感染與這種病毒的首次感染有何不同，這可能對未來如何管理這種流行病具有重要意義，因為更多的人發展了免疫力，”Chiu說。“此外，驗證與保護相關的免疫標誌物（這也是該計劃的主要目的之一）對於疫苗開發和公共衛生規劃至關重要。”

這些人類挑戰試驗的結果可能要到2021年晚些時候才會出現。上個月，第一批參加實驗的患者已經安全地從隔離區釋放。