據外媒報導，隨著英國南極調查局（BAS）宣布巨型冰山A-68a不再存在，一場生態“戲劇”已經結束。由於A-68a已經分裂成碎塊，所以監測該冰山的科學任務現在已經結束了。2017年7月，有記錄以來最大的冰山之一從南極洲的拉森冰架上脫離。它的面積為2187平方英里（5664平方公里），平均厚度為761英尺（232米），引起了一些科學界的興趣，但隨著它漂向大海，它退出了公眾的視野。

隨後，在2020年，衛星圖像和軍事偵察飛行顯示，這座巨型冰山可能與南大西洋的南喬治亞島相撞，而南喬治亞島是世界上最大的海洋自然保護區之一。這引起了人們的警覺，A-68a可能會與該島相撞或在寬闊的淺灘擱淺，擾亂當地海豹和企鵝的進食規律，並使海岸線被淡水淹沒。

幸運的是，A-68a迅速碎裂成大塊碎片，洋流將其從南喬治亞島偏離，並回到開闊的水域。當它這樣做的時候，來自BAS和英國國家海洋學中心（NOC）的研究人員和工程師登上了“詹姆斯·庫克”號研究船(RRS James Cook)。

這個團隊的任務是監測A-68a對當地環境的影響，無論它是否與南喬治亞州相撞。作為這項工作的一部分，他們在離島約124英里（200公里）的地方部署了兩架名為”Dombar-405 “和”HSB-439 “的海洋滑翔機，以測量海水鹽度、溫度和葉綠素。

這些滑翔機在冰山附近作業，以至於”Doombar “號被撞，不得不在冰下呆上兩個星期。雖然“詹姆斯·庫克”號研究船已經回到了英國南安普頓，但這些滑翔機將繼續作業，直到2021年5月被收回。

“考慮到A-68a巨型冰山的規模和擾亂食物鏈所有部分的可能性，它對南喬治亞島生態系統構成的威脅是巨大的，”BAS的生態學家Geraint Tarling教授說。“滑翔機任務使我們能夠獲得關於海洋環境如何受到影響的獨特見解。南喬治亞島周圍極強的洋流最終拯救了該島，使冰山遠離了災難性的海岸碰撞。我們現在急於分析數據，以評估南喬治亞島生態系統的自然平衡是如何受到冰山遺留的融水和營養物質的影響。”