去年冬天，蘋果的Apple Silicon 讓我們見識到了ARM 芯片的無限潛力，相比起x86 平台，ARM 顯然已成為先進生產力的代表，最起碼是未來的趨勢沒跑了。蘋果有著強大的軟硬件整合能力，在轉向ARM 這條快車道上走得很順利，但相比之下，紮根太深的PC 實在是難以脫身，前有英特爾後有高通，多次與微軟聯手都沒見成效。

但PC 邁向ARM 並非就完全沒有希望，只是可能需要一些“新鮮血液”來推動。

英偉達帶來了全新的“核武器”

前幾天，在英偉達一年一度技術大會（GTC）上，黃仁勳像以往一樣身著黑色皮衣出現在自家廚房，不過，這次他並沒有帶來全新顯卡，而是發布了一款基於ARM架構的處理器，官方依舊採用歷史人物來命名，這顆處理器被稱為Grace CPU（美國計算機編程先驅Grace Hopper的名字），它是專為大規模AI和HPC設計的產品，通俗點說就是服務器級別的處理器，儘管聽起來和普通消費者有一些距離，但它的意義卻非同一般。

留起了長發的老黃

在服務器領域，Intel長期處於壟斷地位，旗下的Xeon處理器佔據了90%以上的市場份額，AMD雖然也有涉獵，但主打的霄龍系列還遠遠沒有達到“翻身”標準。而英偉達敢於讓Grace入局，並非是擁有了比Intel更強的能力，也不是去爭奪服務器領域的地盤，而是瞄準了一些新的應用場景。近年來，英偉達在雲計算、深度學習、人工智能、甚至是車載平台上持續發力，奠定了紮實的基礎，Grace的出現正是為這些場景所準備的。

前面我們說過，Grace CPU 基於ARM 架構所打造，這也是它足以“叫板”的資本。黃仁勳在發布會上說：“Grace 充分彰顯出了ARM 的強大”。在官方描述中，英偉達稱基於ARM 的Grace CPU 擁有極大的靈活性，在與自家GPU 緊密結合時，性能要比基於NVIDA DGX 的平台（x86 平台）快上10 倍。

NVIDIA Grace CPU

也許熟悉數碼產品的朋友會說，這並不是英偉達第一次推出ARM處理器，沒什麼好驚訝的，畢竟早在七八年前，它的Tegra芯片就出現在了平板和手機上，也沒有激起太大的浪花，如今也就活躍在Switch上罷了。但在我看來，英偉達這兩次推出ARM芯片的目的完全不同，此前它面臨的競爭對手來自移動領域，目的是為了搶占移動市場，而如今，移動市場的紅利已經大幅減弱，大廠普遍轉向了生態建設，所以這一次的Grace選擇了和Apple Silicon一樣的道路——革x86平台的命！

聯手聯發科，Chromebook 是個好市場

去年，蘋果發布M1芯片的MacBook Air/Pro後，很多廠商對ARM PC都表現出了濃厚興趣，但無論是消費者還是終端廠商，似乎已經對Wintel聯盟所打造的PC生態失去了信心，所以除了Grace CPU之外，英偉達這次在GTC上還宣布了一項關於ARM PC的消息——英偉達在PC領域，要與頭部SoC供應商聯發科合作，共同打造一個支持Chromium、Linux和NVIDIA SDK的參考平台。

簡單說來，英偉達計劃聯手聯發科和谷歌，另起爐灶打造一個基於Chrome OS系統的PC生態。可能有很多消費者對Chrome OS並不熟悉，但在海外市場，特別是教育細分領域，Chrome OS及其相關的Chromebook終端已經取得了成功的市場地位。這種定位入門、耗電極低，全時在線的產品已有近十年的歷史，它可以看作是當今時代的“上網本”，或者說是“雲電腦”，不僅能滿足辦公學習使用，並且價格只有傳統筆記本的一半不到，而且最重要的是，在應用生態上還兼容Android app，有著巨大的前景。

聯想Chromebook Duet

很顯然，ARM架構所帶來的低功耗高效能特性，正是Chromebook以後的發展方向。過去幾年，聯想、惠普、宏碁都推出了搭載聯發科ARM處理器的Chromebook筆記本，雖然數量眾多，也提高了Chromebook的普及率，但比較遺憾的是，至今為止都沒有一款定位更高的旗艦級產品出現。好在值得期待的是，ARM公司近兩年也在高性能產品上有所動作。

聯發科官網Chromebook 專題頁

去年ARM 發布了基於ARMv8.2 指令集Cortex-X1 架構，性能達到了全新高度，似乎已經有點向ARM PC 等高性能設備傾斜的意味了，到了今年3 月底時，全新ARMv9 指令集的發布則更具意義，它的算力更強，還有著不俗的機器學習能力和安全性，並且以後的ARM 芯片，將不再只局限於移動市場，還將發力PC、HPC 高性能計算、深度學習等新市場。也就是說，我們在未來很有可能見到性能更出色，定位更高的Chromebook 或者其他PC 設備。

而英偉達能在這其中起到什麼作用，我們不妨大膽展開想像。其實選擇與聯發科合作已經很明顯了，二者將共同研發應用於消費PC 領域的高性能ARM 芯片，英偉達負責提供強大的圖形算法支持。英偉達在GTC 上也表示，希望將自家的RTX GPU 技術帶入到ARM PC 平台，從而擴展ARM PC 在遊戲、內容創作方面的使用場景，藉此來推動整個ARM 生態的發展。

ARM 是未來的趨勢

作為消費者，我很希望早日體驗到優秀的ARM PC產品，英偉達和聯發科選擇的這條路似乎有著很強的可行性，甚至有種“萬事俱備、只欠東風”的感覺，不過想獨立於Windows PC生態另起灶爐並非易事，一定要花很長的時間和精力來推進。所以在這同時，也希望微軟Windows能更積極的參與進來，做出一些更大的變革，如果UWP生態始終無法建立，那就像蘋果一樣努力想辦法，讓Win32應用也能相對流暢的運行在ARM平台之上，畢竟ARM才是未來的趨勢。

在向ARM轉型的進程中，蘋果是腳步最堅定的，也是走得最順利的，因為它背靠著強大且統一的軟硬件體系，這就是一條最安全的“捷徑”。但是在蘋果之外，英特爾、高通、谷歌、微軟面臨的困境都要更加複雜。此時，英偉達在GTC上的兩個動作：Grace CPU和ARM PC，頗有種風向標意味，為整個行業邁向ARM陣營再次明確了方向。

蘋果之外的陣營，或許要開放合作，才能共建未來的ARM 生態，道阻且長行則將至。