東京都立大學和法政大學的研究人員在沖繩和台灣地區發現了一種大型熱帶蜈蚣屬的新種Scolopendra。這是世界上發現的第三種兩棲蜈蚣，也是該地區最大的蜈蚣，長20厘米，粗近2厘米。這也是143年來日本首次發現的新蜈蚣，證明了琉球群島生物多樣性驚人。

Scolopendra是大型熱帶蜈蚣屬，是現代分類學之父卡爾·林奈親自命名的原始屬之一。它們在任何它們居住的土壤生態系統中都是強大的捕食者，在世界各地的熱帶地區發現了大約100種不同的物種。其中，只有5種在日本和台灣地區被發現。

當有消息傳來，在琉球群島周圍發現了一種未知的蜈蚣物種，據說它們還會攻擊巨大的淡水蝦時，科學家們興奮不已。塚本翔和他的導師東京都立大學的江口勝之副教授以及法政大學的島野聰教授率領的團隊開始尋找並確認這種神秘的生物。

結果，他們發現了一個全新的物種。遺傳分析證實，它與其他棲息在該地區的Scolopendra不同。它擁有美麗的翡翠色外殼，被命名為Scolopendra alcyona Tsukamoto & Shimano，以希臘神話人物Alcyone的名字命名。它在日本的新名字”ryujin-ômukade”也有神話的淵源，是為了向發現它的地區致敬。當地的神話傳說，有一位龍神，因為一條蜈蚣進入了他的耳朵而痛苦不堪，當看到一隻雞迅速吞噬了蜈蚣後，據說龍神開始既怕蜈蚣又怕雞。在琉球王國時代，人們在船上畫上雞，並舉起蜈蚣旗，以打擊龍神的恐懼，安全渡海。

值得注意的是，科學家發現蜈蚣喜歡溪邊環境，並表現出兩棲的特徵，這也是世界上僅有的第三種兩棲Scolopendra。如此大型的無脊椎動物竟然可以到現在還沒有被發現，這反映了琉球群島尚未被開發的生物多樣性，也是保護琉球群島的有力理由。該物種很可能是瀕危物種，目前棲息在人跡罕至的森林溪流中。研究小組希望繼續在安全距離內對它們進行監測和研究，以保護它們的棲息地。