美國宇航局(NASA)週五宣布，已經授予埃隆·馬斯克(Elon Musk)旗下美國太空探索技術公司(SpaceX)一項價值29億美元的合同，要求其打造一艘宇宙飛船，最快在2024年將宇航員送至月球。

SpaceX在此次競標中擊敗了傑夫·貝佐斯(Blue Origin)旗下藍色起源和國防承包商Dynetics公司。《福布斯》的數據顯示，貝佐斯和馬斯克分別是世界第一大、第三大富豪，他們正競相引領人類自1972年以來首次返回月球。

在此次月球飛船合同競標中，SpaceX單獨投標。相比之下，藍色起源則與洛克希德馬丁公司、諾思羅普·格魯曼公司以及德雷珀公司(Draper)聯合投標。

SpaceX發布推文稱，NASA已經選擇由星際飛船(Starship)把自阿波羅計劃以來的首批宇航員帶到月球表面。“我們有幸能夠協助NASA阿爾忒彌斯計劃引領人類太空探索的新時代。”SpaceX稱。

“NASA威武(NASA Rules)！！”馬斯克在競標結果宣布後在TWitter上稱。

馬斯克稱讚NASA“威武”

NASA此次授予SpaceX的首份商業載人著陸器合同屬於阿爾忒彌斯計劃的一部分。NASA稱，該著陸器將搭載兩名宇航員到月球表面。

“我們應該盡快完成下一次(月球)登陸，”NASA代理局長史蒂夫·尤爾奇克(Steve Jurczyk)在視頻會議上宣布競標結果時稱，“如果他們能夠達到他們的里程碑，那麼我們就有機會在2024年登月。”

NASA稱，SpaceX的星際飛船將包含一個寬闊的船倉和兩個供宇航員月球行走的氣閘艙。這一架構將逐漸演變為一個完全可重複使用的發射和著陸系統，目的是登陸月球、火星以及其他太空目的地。

NASA官員麗莎·沃森·梅根(Lisa Watson-Morgan)對記者表示，在開啟人類登月之旅前，SpaceX將需要對月球著陸器進行試飛，其載人登陸系統(HLS)版本的星際飛船將依靠該公司經過考驗的猛禽發動機以及“獵鷹”運載火箭、“龍”飛船的飛行經驗。

外界原本預計NASA會在4月底之前把月球著陸器的開發之爭分給兩家公司，但是它卻只選擇了SpaceX，此舉會加深雙方的合作。NASA在周四表示，將會在4月22日使用SpaceX火箭將其宇航員送入國際空間站。

另外，NASA打算建立常規月球服務，並且將為這項合同進行額外競標。“我們必須能夠提供經常性月球服務。”NASA先進探索系統部門代理副主任馬克·基拉什(Mark Kirasich)表示。