據外媒報導，為管理農田和牧場而燃起的季節性火災3月和4月在尼泊爾很常見。2021年，火災變得特別極端，因為許多火災在森林中不受控制地蔓延和燃燒。幾個月來異常乾燥的天氣使植被乾枯。尼泊爾在1月至4月期間的降雨量只有正常情況下的四分之一。大風天氣也加劇了一些火災，其中一些火災是在崎嶇不平的地形上燃燒的，難以撲滅。

科學家們使用了多個衛星傳感器來追踪尼泊爾2021年的活躍火災季。美國宇航局Aqua衛星上的中分辨率成像光譜儀(MODIS)在2021年4月5日獲取了這張煙霧籠罩山區國家大部分地區的自然色圖像(上圖)。Landsat 8號衛星上的陸地成像儀（OLI）提供了同一天覆蓋博卡拉附近山麓和山谷的更詳細視圖（下圖）。大部分大火發生在尼泊爾南部的低海拔地區，而喜馬拉雅山則是一道屏障，將煙霧引向東邊的印度和孟加拉國。

科學家們衡量火災季強度的一種方法是分析熱異常，或衛星觀測到的熱點。在這種情況下，根據美國宇航局大氣科學家Pawan Gupta的說法，NOAA-NASA Suomi NPP衛星上的可見光紅外成像輻射計套件（VIIRS）在2021年1月1日至4月7日期間在尼泊爾檢測到了大約41000個熱點–該傳感器在該時間段內觀測到的第二多的熱點。2016年同期，該衛星傳感器檢測到的火災熱點更多。

Aqua上的MODIS也能對熱異常進行類似的觀測，但對小型火災的觀測細節較少。它還顯示2021年截至4月7日的火災熱點數量位居第二，這一記錄可以追溯到2002年。

根據加德滿都空氣質量傳感器的數據，2021年3月和4月，低層大氣中的煙霧經常將空氣污染提升到不健康和偶爾危險的水平。據新聞報導，火災和惡劣的空氣已經迫使學校關閉，促使疏散，造成多人死亡，並導致航班取消。

“每年在火災季節，尼泊爾各地的空氣污染水平連續數天仍然很高，並影響該地區的經濟和人們的健康，” Gupta說。“由於該地區空氣質量的地面監測有限，對健康影響的評估具有挑戰性，但衛星數據可以填補一些空白。”

美國宇航局地球觀測站圖像由Lauren Dauphin拍攝，使用美國地質調查局的Landsat數據和美國宇航局EOSDIS LANCE和GIBS/Worldview的MODIS數據。