據外媒報導，來自太空的快速射電暴(FRB)之謎可能離解開又近了一步。近日，天文學家在研究來自附近星系的重複信號時發現了迄今所有FRB中頻率最低的輻射進而為它們的起源提供了新的潛在線索。FRB就像它們聽起來的那樣–只持續幾毫秒的無線電信號爆發。

自從十多年前首次探測到它們以來，它們從天空的各個角落湧入，而每次的探測要么加深了謎團要么帶來了新線索–有時兩者則會同時出現。

其中一些事件是一次性的，而另一些事件似乎是隨機或按可預測的時間表重複發生的。研究人員對它們發出的無線電波的研究為其產生的環境提供了其他線索–一些信號似乎來自平靜的環境，而另一些信號則被扭曲和極化，這表明它們受到了強大磁場的干擾。

現在，在兩項研究中，天文學家發現了可能有助於解決這個謎的新細節。這兩項研究都聚焦於一個名為FRB 180916的信號，該信號首次於2018年被探測到並追溯到一個距離我們只有5億光年的星系。它就像時鐘一樣，以16天為周期重複，其中4呈現活躍狀態，然後在接下來的12天安靜下來。

天文學家在第一個研究中通過使用兩個不同的射電望遠鏡–位於加拿大的CHIME和荷蘭的LOFAR–檢查了這個天體。通過後者，研究小組探測到了18次頻率在110到188MHz之間的FRB，這遠低於以前觀測到的任何FRB。

這項研究的論文首席作者Ziggy Pleunis說道：“我們檢測到FRB降至110MHz，而在此之前只存在於300MHz。這告訴我們，FRB周圍的區域對於低頻輻射來說必須是透明的，而一些理論認為，所有的低頻輻射都會被立即吸收並永遠不會被探測到。”

然而有趣的是，研究小組還注意到頻率之間存在顯著的延遲。在LOFAR探測到較低的頻率前三天，較高的頻率始終會到達報時。

“在不同的時間，我們會看到不同頻率的FRB，”這項研究的論文合著者Jason Hessels說道，“FRB可能是雙星的一部分。如果是這樣的話，我們就會在不同的時間對這些巨大的能量爆發產生的地方有不同的看法。”

在第二項研究中，另一組天文學家則以比以往更高的“時間分辨率”對FRB 180916進行了檢測。結果他們發現，爆發的極化在每微秒之間都有變化，他們假設這可能是“舞動的”磁層的影響如中子星周圍的磁層。

這為關於FRB來源的主流理論–磁星–增添了分量。磁星是一種具有極強磁場的中子星。最確鑿的證據來自於去年，科學家們探測到了來自銀河系的一顆磁星發出的類似FRB的信號。

相信隨著對這些奇怪信號的研究的不斷增加就越有可能發現解開整個謎團的線索。研究人員表示，FRB有可能能以更低的頻率發射，但目前還沒有對其展開研究，而未來的工作將會嘗試探測到這些頻率。