預測火山噴發是出了名的困難，通常有跡象表明一座火山在未來可能會爆發，因素包括包括地震活動的增加、氣體排放的變化和突然的地面變形，但準確預測哪裡的火山會爆發確確實實是很難的。一部分挑戰是沒有兩座火山在爆發前的表現完全相同，另一部分原因是全球只有少數活火山建立了監測系統。

美國宇航局噴氣推進實驗室的科學家和阿拉斯加大學費爾班克斯分校的研究人員利用衛星數據開發了一種新方法，帶來了在火山噴發發生前幾個月甚至幾年預測火山噴發的可能性。新方法利用火山大面積的熱量排放在噴發前的幾年裡有微妙但顯著的增加。研究人員說，這使他們能夠看到火山已經甦醒，時間可以遠在任何其他火山變得活躍的跡象之前。

在研究過程中，研究小組分析了來自美國宇航局Terra和Aqua衛星上的中分辨率成像光譜儀(MODIS)儀器超過16年的輻射熱數據。這些數據涵蓋了過去20年中爆發的幾種類型的火山。美國宇航局發現，儘管火山存在差異，但結果是一致的。在所有情況下，在噴發前的幾年裡，大部分火山的輻射表面溫度比正常狀態增加了約1攝氏度。每次噴發後，溫度都有所下降。

美國宇航局強調，這不是在說熱點，但火山大面積的升溫被認為與火山深處發生的基本過程有關。科學家們認為，熱量增加可能是岩漿庫和熱液系統相互作用的結果。該項目的科學家們清楚，由於對火山的了解有限，其他過程也可能在發揮作用。研究人員計劃在更多的火山上測試新方法，並繼續對系統的精度進行微調。