埃默里大學心理學家的一項新研究發現，人們善於辨別尖叫聲所蘊含的大多數不同情緒，如憤怒、沮喪、痛苦、驚訝或恐懼。然而結果顯示，當沒有聽到任何額外的背景時，幸福的尖叫聲更經常被誤認為是恐懼。心理學家在《PeerJ》上發表了這項研究，這是第一次深入研究人類解碼與尖叫聲的聲音線索相關的一系列情緒的能力。

“在很大程度上，研究參與者相當善於判斷尖叫聲的原始語境，僅僅是通過耳機聽，而沒有任何視覺線索，”埃默里大學心理學教授、該研究的資深作者Harold Gouzoules說。“但當參與者聽了興奮幸福的尖叫聲時，他們往往會將這種情緒判斷為恐懼。這是一個有趣的、令人驚訝的發現。”

該研究的第一作者是Emory心理學博士生Jonathan Engelberg。埃默里大學校友ay Schwartz是該研究的共同作者，他現在在西俄勒岡大學任教。

研究人員指出，似乎傳達恐懼的聲學特徵也存在於興奮、快樂的尖叫聲中。”事實上，人們花很多錢坐過山車，他們的尖叫聲無疑反映了這兩種情緒的混合，”Gouzoules說。他補充說，將這兩個類別解釋為恐懼的偏見可能有很深的進化根源。

“第一批動物的尖叫聲可能是對捕食者攻擊的回應，”他說。“在某些情況下，突如其來的高亢聲音可能會驚動捕食者，讓獵物逃脫。這是一種基本的、核心的反應。所以，把快樂的尖叫誤認為是恐懼的尖叫，可能是一種祖先攜帶的偏見。如果是千鈞一發的時候，你就會錯誤地站在恐懼的一邊。”

這些發現甚至可以為幼兒為什麼經常在玩耍時尖叫這個古老的問題提供線索。“沒有人真正研究過為什麼幼兒傾向於經常尖叫，即使是在他們快樂地玩耍時，但每個父母都知道他們會這樣做，”Gouzoules說。”這是一個令人困惑的現象。”

雖然尖叫聲可以傳達強烈的情緒，但它們作為個體識別器並不理想，因為它們缺乏個人說話聲音的更獨特和一致的聲學參數。

“這只是推測，但可能是當孩子在玩耍時興奮地尖叫時，它起到了進化的作用，讓父母熟悉他們尖叫的獨特聲音，”Gouzoules說。”你在安全、快樂的環境中聽到孩子的尖叫聲越多，你就越能識別出尖叫聲是屬於你的孩子的，這樣你就會知道在聽到尖叫聲時要​​做出反應。”

Gouzoules第一次開始研究非人類靈長類動物的尖叫聲，是在幾十年前。大多數動物的尖叫只是為了回應捕食者，儘管一些猴子和猿類在與其他群體成員發生爭鬥時也會用尖叫聲來招募支持。”它們的親屬和朋友在能認出發聲者時，即使離得有些遠，也會來幫忙。”他說。

近年來，Gouzoules轉向研究人類的尖叫聲，因為人類的尖叫聲發生的背景比動物的尖叫聲要廣泛得多。他的實驗室收集了好萊塢電影、電視節目和YouTube視頻中的尖叫聲。它們包括”尖叫女王”如Jaime Lee Curtis的經典表演，以及非演員對實際事件做出反應的尖叫聲，例如當俄羅斯上空爆炸的隕石產生的餘震震動建築物時，一名女性在恐懼中尖叫，或者一個小女孩打開聖誕禮物時高興的尖叫聲。

在之前的工作中，實驗室對一系列情緒的尖叫聲進行了音調、音高和頻率的量化，包括憤怒、沮喪、痛苦、驚喜、恐懼和幸福。

在目前的論文中，研究人員希望測試聽眾解碼尖叫聲背後的情緒的能力，僅僅基於其聲音。共有182名參與者通過耳機聽了30個與六種情緒之一相關的電影中的尖叫聲。所有的尖叫聲都被呈現了六次，雖然從來沒有順序。在聽到尖叫聲後，聽眾對它與六種情緒中的每一種情緒相關聯的可能性進行評分，評分標準為一到五。

結果顯示，參與者最經常將尖叫聲與其正確的情緒背景相匹配，除了幸福的尖叫聲，參與者更經常對恐懼進行高度評價。

“我們的工作以一種過去沒有做過的方式將語言和非語言交流交織在一起，”Gouzoules說。

非語言發聲交流的某些方面被認為是語言的前兆。研究人員推測，可能是語言的認知基礎也構建了人類在非語言領域的能力。”可能是語言賦予了我們這種能力，使我們能夠根據聲學線索，將非語言發聲和辨別多種含義的能力，”Gouzoules說。