據外媒報導，為了保護大像這種大型動物數量不斷減少的數量，象牙貿易在全球範圍內得到了廣泛禁止。現在，一組研究人員發明了一種新的合成像牙，它可以用來修復或修復歷史物品–從丟失的棋子到17世紀的棺材。據悉，這種被叫做Digory的合成像牙是由合成樹脂和磷酸鈣顆粒製成。

維也納理工大學在周二的一份聲明中介紹稱：“它在熱的液態狀態下進行加工，然後在3D打印機中用紫外線固化，之後完全形成理想的形狀。然後，它可以經過拋光和顏色匹配以創造出一種看似真實的象牙替代品。”

修復專家們已經開始使用塑料、骨頭和其他替代品來代替象牙，但要找到看起來、摸起來和行為都像象牙的材料一直是一項挑戰。“這種材料不僅應該看起來像象牙，其強度和剛度也必須是正確的，另外這種材料應該是可加工的，”維也納理工大學的Thaddaa Rath說道。據悉，他是發表這一研究的論文主要作者。

據了解，該研究團隊之所以想到開發Digory是為了幫助修復一個17世紀的棺材，這個棺材缺少了精緻的裝飾性象牙碎片。3D打印的方法讓他們得以復制原件的複雜設計。

為了找到了合成像牙的正確配方，研究人員們展開了一系列的實驗。據悉，這種合成像牙具有模仿天然材料的半透明特性。另外它還有類似的密度和顏色。研究人員很幸運地發現通過用紅茶為Digory染色可以跟更古老象牙匹配上。

研究人員希望Digory能以一種快捷、方便和合乎道德的方式幫助修復歷史藝術和宗教物品。