據外媒報導，布法羅大學的研究人員開發出了一種3D打印石墨烯氣凝膠的新方法，這種方法可以很好地用作水過濾器。該團隊表示，這種技術有助於讓石墨烯氣凝膠具備足夠的可擴展性和穩定性從而達到可以反複使用的目的。

雖然所有這些都是石墨烯以前做過的–被3D打印出來、被製成氣凝膠、還被用作水過濾器，但研究小組表示，這是第一次三者同時實現。

為了實現制合一目標，研究人員為3D打印機創造出了一種新型的石墨烯墨水。他們添加了兩種聚合物使其具有合適的稠度–聚多巴胺和小牛血清白蛋白–然後將其打印到一個六邊形網格中。然後將這個結構冷凍乾燥成氣凝膠。

隨後，團隊測試了它去除水中各種污染物的能力。結果顯示，它對像己烷、庚烷和甲苯這樣的有機溶劑效果最好，可以在10個循環中去除100%的污染物。另外它還可以過濾掉鉛和鉻等重金屬及陰離子埃文斯藍和陽離子亞甲基藍等有機染料。然而在最後一種情況下，有效性卻下降了20%。

過去，石墨烯納米片在水過濾方面表現出了很大的潛力，但它們卻很難大規模生產。研究小組表示，通過這種新技術製造石墨烯氣凝膠更容易放大。它們還可以重複使用且不會在從另一邊出來的水中留下殘留物。

這項研究的論文合著者Nirupam Aich表示：“我們的目標是在不釋放任何有問題的化學殘留物的情況下安全地去除水中的污染物。我們創造的氣凝膠在放入水處理系統時能保持其結構，並且它們還可以應用於不同的水處理應用。”